夜色是最好的掩護。我們一行五人，在凌霜的帶領下，如同鬼魅般穿梭在密林深處。沒有火把，沒有交談，只有急促而壓抑的呼吸聲和腳步踩在落葉上的沙沙聲。老張頭一家緊咬牙關，拼盡全力跟上，臉上寫滿了恐懼和對未知的茫然。
我緊隨凌霜身側，神識全開，警惕地掃視著周圍。築基後期的修為，讓我對環境的感知更加敏銳，黑暗中也能勉強視物。手中緊握柴刀，隨時準備應對可能出現的襲擊。剛剛經歷的戰鬥，雖然短暫，卻讓我徹底清醒。黑風寨的觸角，比想象中伸得更長，也更執著。
凌霜的路線選擇極為刁鑽，時而攀上陡峭的巖壁，時而潛入深邃的溝壑，儘可能抹去行蹤。她似乎對這片區域的地形瞭如指掌，顯然之前的探查並非漫無目的。
一路有驚無險。黎明前最黑暗的時刻，我們抵達了一處位於兩座險峰夾縫中的隱秘山谷。谷口被茂密的藤蔓和亂石封堵，若非凌霜帶領，根本無從發現。
撥開藤蔓，裡面是一條僅容一人側身透過的狹窄石縫。穿過石縫，眼前豁然開朗。山谷不大，約莫數畝見方，三面環山，崖壁陡峭，只有一條隱秘的入口。谷內綠草如茵，一條清澈的溪流潺潺流過，空氣中瀰漫著溼潤的草木清香，靈氣竟比之前的山洞還要濃郁幾分！
“此地名為‘隱翠谷’，是我前些時日偶然發現。”凌霜低聲道，“入口隱蔽，內有水源，易守難攻。暫時安全。”
我們懸著的心終於落下幾分。老張頭一家癱坐在草地上，貪婪地呼吸著清新的空氣，臉上露出劫後餘生的慶幸。
我仔細打量這個山谷。確實是個絕佳的藏身之所。地勢險要，與世隔絕，靈氣充沛。只要守住入口，外人極難發現和攻入。
“抓緊時間休整，佈置警戒。”凌霜吩咐道，“對方損失了探子，絕不會善罷甘休。我們必須做好長期隱匿的準備。”
我們立刻行動起來。凌霜在谷口佈置更加複雜的迷陣和預警禁制。我則協助老張頭一家，在靠近崖壁的乾燥處清理出一塊空地，用樹枝和巨大的樹葉搭建簡易的窩棚。溪水甘甜，可以首接飲用，省去了找水的麻煩。
安頓下來後，天色己矇矇亮。山谷內霧氣氤氳，如同仙境。但我們無心欣賞，心中依舊沉重。
“前輩，黑風寨的人，怎麼會找到那裡？”我坐在溪邊，忍不住問道。之前的據點非常隱蔽，我們也很小心。
凌霜清洗著短劍，眉頭微蹙：“兩種可能。一是我們之前外出活動，留下了蛛絲馬跡，被他們的追蹤高手順藤摸瓜。二是……他們可能掌握了某種大範圍的搜尋秘法，或者有特殊的追蹤器物。”
她頓了頓，看向我：“尤其是你。你的‘玄陰之體’和那塊玉佩，氣息特殊，或許更容易被某些邪法感應到。”
我心中一沉。這確實是個隱患。實力不夠，連隱藏自身都難以做到。
“必須儘快提升實力。”我握緊拳頭，“只有足夠強，才能無懼追蹤，甚至……反殺回去！”
凌霜看了我一眼，淡淡道：“有鬥志是好事。但欲速則不達。此地靈氣充裕，正適合你穩固境界，沉澱修為。符籙陣法，亦需勤加練習。實戰經驗，更非一蹴而就。”
我點點頭，壓下心中的焦躁。前輩說得對，剛突破不久，需要時間夯實基礎。
接下來的日子，我們在這隱翠谷中開始了深居簡出的生活。凌霜每日都會外出探查，確認沒有追兵的跡象，並帶回一些野果和獵物。她在外圍又佈下了幾重疑陣，混淆視聽。
我則潛心修煉。山谷靈氣充沛，我每日打坐練氣，引導靈氣淬鍊經脈，鞏固築基後期的修為。同時，更加專注於符籙之道的研習。有了相對安穩的環境和凌霜的指點，我的進步飛快。“金剛符”己能瞬發，光罩凝實；“火鴉符”的威力也大增；我還開始嘗試繪製更復雜的“風行符”和“土盾符”，雖然成功率不高，但對五行之力的理解日漸加深。
老張頭一家也漸漸適應了新環境。老張頭在谷內開墾了一小片地，種上了一些可食用的野菜根莖。狗娃的母親則用獸皮縫製衣物，採集草藥。狗娃這孩子，似乎對山林有種天生的親和力，常能採到甜美的野果，設下的陷阱也偶有收穫。他們的存在，讓這冰冷的山谷多了幾分煙火氣。
平靜的日子過了約七八天。這一日，凌霜外出歸來，臉色卻帶著一絲罕見的凝重。
“情況有變。”她召集我和老張頭，沉聲道，“我在北面七十里外的‘黑風峽’附近，發現了大隊人馬的蹤跡。看旗號和行為，是黑風寨的主力，人數近百，似乎在搜尋什麼。而且，他們隊伍中有幾個氣息晦澀的身影，不像普通匪類，倒像是……修士。”
黑風寨主力？還有修士參與？我的心猛地一沉。看來，對方是鐵了心要抓住我們，甚至出動了核心力量！
“他們的搜尋範圍正在擴大，方向……似乎偏向我們這邊。”凌霜指向谷外，“此地雖隱蔽，但並非萬無一失。我們必須做好最壞的打算。”
最壞的打算……難道又要逃亡？
“此外，”凌霜話鋒一轉，眼中閃過一絲異色，“我在探查時，感應到東北方向百里外，有一處地方靈氣異常紊亂，且有強烈的能量波動殘留。似乎……不久前有修士在那裡發生過激烈爭鬥，而且實力不弱。”
修士爭鬥？我心中一動。落星山脈果然不平靜！除了黑風寨，還有別的勢力？
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