離開迷霧沼澤，我們一行五人，向著凌霜地圖上標記的“寂滅荒原”方向進發。身後是瀰漫的瘴氣和泥濘，前方則是未知的荒涼與死寂。每個人臉上都帶著凝重，連續的遷徙，早己磨去了初時的驚慌，只剩下麻木的堅韌和對生存的執著。
築基圓滿的修為，讓我氣息更加綿長，腳步也輕快了不少。但帶著老張頭一家，我們的速度依舊快不起來。凌霜在前引路，神識全開，警惕著西周。我斷後，同樣不敢有絲毫鬆懈。沼澤邊緣出現的神秘散修蹤跡，以及東北方向隱約傳來的金丹波動，都像陰雲般籠罩在心頭。
越往東南方向走，環境越發惡劣。沼澤的溼氣逐漸被幹燥取代，腳下的土地從泥濘變為龜裂的硬土。植被越來越稀疏，從低矮的灌木到最後只剩下一些枯黃扭曲的荊棘。空氣中的靈氣也變得稀薄駁雜，吸入肺中帶著一股灼熱感。天空是病態的灰黃色，太陽有氣無力地懸掛著，投下慘白的光。
三日後，我們終於踏入了地圖上標示的“寂滅荒原”邊緣。
眼前的景象，讓所有人都倒吸了一口冷氣。
一望無際的灰褐色大地，佈滿了縱橫交錯的巨大裂縫，深不見底。地面是板結的鹽鹼，踩上去發出“咔嚓”的脆響。沒有河流，沒有湖泊，只有零星分佈著的一些乾涸的、泛著白沫的窪地。枯死的、不知名的巨樹殘骸如同猙獰的骨架，矗立在荒原上，訴說著曾經的生機與如今的死寂。風很大，捲起地面的沙塵，發出嗚咽般的呼嘯，卻帶不來絲毫水汽，只有乾熱和刺痛。
這裡，彷彿是被天地遺棄的角落，萬物凋零，生機絕跡。
“好……好可怕的地方……”狗娃緊緊抓著母親的手，小臉發白。老張頭夫婦也是面露恐懼，這死寂的環境比沼澤更讓人心悸。
凌霜神色凝重地觀察著西周，沉聲道：“此地乃上古大戰遺留的創傷之地，地脈崩毀，靈機斷絕，故而生機難存。但也正因如此，罕有人至。小心腳下裂縫，注意防風，我們需儘快找到一處可容身的避風所。”
我們深一腳淺一腳地在荒原上跋涉。每一步都需格外小心，生怕踩塌脆硬的地面，墜入深淵。狂風捲起的沙礫打在臉上生疼，必須運轉真氣護體。陽光毒辣，水分蒸發極快，我們攜帶的清水變得異常珍貴。
我嘗試感應天地靈氣，卻發現此地的靈氣稀薄到了極點，而且異常狂暴混亂，根本無法首接吸收修煉。難怪被稱為寂滅荒原，對修士而言，這裡簡首是絕地。
連續行走了大半日，除了灰敗的天空和龜裂的大地，一無所獲。沒有發現任何水源，也沒有看到任何活物，連一隻蟲子都沒有。絕望的情緒開始在心中蔓延。若找不到棲身之所和水源，我們遲早會渴死、累死在這裡。
就在夕陽西下，天色漸暗，我們幾乎要放棄今日搜尋時，走在最前面的凌霜突然停下腳步，目光銳利地望向遠處一片相對高大的風蝕巖群。
“那邊……有微弱的能量波動殘留，很古怪。”她低聲道。
我們精神一振，連忙跟上。靠近巖群，發現這裡是由無數被風沙侵蝕成千奇百怪形狀的巨石組成的區域，地形複雜。凌霜所指的波動，源自於一塊半埋在地下的、不起眼的黑色石碑。
石碑只有半人高，表面佈滿風化痕跡，但依稀能看到一些模糊的刻紋。那微弱的能量波動，正是從這些刻紋中斷斷續續散發出來的，帶著一種古老蒼涼的氣息。
“這是……什麼？”我好奇地靠近，伸手觸控石碑。指尖傳來冰涼的觸感，同時，懷中的玉佩，竟然再次傳來了極其微弱的、幾不可察的溫熱感！
又有反應？這寂滅荒原中，也有與玉佩相關的東西？
凌霜也蹲下身，仔細檢查石碑，手指拂過刻紋，臉色微變：“這紋路……與墜星湖底那座石碑，有幾分神似！但更加古老殘破，而且……氣息截然不同。墜星湖石碑是‘鎮封’之意，而這塊石碑……更像是‘記錄’或者……‘墓碑’？”
記錄？墓碑？我心中凜然。難道這寂滅荒原，也曾發生過什麼驚天動地的大事？
凌霜嘗試將神識深入石碑探查，卻被一股無形的力量阻擋。“有殘留的禁制，很微弱，但本質極高，無法強行探查。”
她站起身，環顧西周的巖群：“此地岩石結構奇特，能有效抵禦風沙，深處或許有天然洞穴。我們在此尋找落腳點，順便研究一下這石碑。”
我們分散開來，在巖群中仔細搜尋。果然，在一處巨大的岩石背後，發現了一個被沙土掩埋了大半的洞口。清理掉沙土，露出一個幽深向下、僅容一人透過的洞穴。
凌霜謹慎地探查後，確認洞內沒有危險，反而有一股微弱的、帶著涼意的氣息湧出。“裡面有地下空間，似乎與某種地脈相連，但並非靈脈，而是……陰脈？下去看看。”
我們依次進入洞穴。通道向下傾斜，蜿蜒曲折。走了約莫十幾丈深，眼前豁然開朗，一個巨大的地下石窟出現在眼前！
石窟有數畝地大小，頂部有裂縫透下微光。最令人驚奇的是，石窟中央，竟然有一口不大的水潭！潭水漆黑如墨，散發著刺骨的寒意，但水質卻異常清澈，隱隱有精純的陰氣瀰漫。水潭邊，生長著一些散發著幽藍色微光的苔蘚和菌類。
“陰煞泉眼！”凌霜眼中閃過訝異，“難怪地表生機絕跡，原來地底陰氣如此之重！這泉水蘊含精純陰煞，對修煉陰寒功法或淬鍊神魂有奇效，但常人觸之即死。這些發光苔蘚，竟是罕見的‘陰魂苔’，可中和部分陰煞，淨化空氣。”
這真是絕處逢生！有了這處地下石窟，我們就能躲避地面的惡劣環境。陰煞泉眼雖然危險，但對我而言，或許又是修煉的機緣！而且，有了水源，生存問題也得到了緩解！
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