在荒原邊緣的巖洞中休整了一日，凌霜的傷勢基本穩定，我的狀態也調整到巔峰。次日清晨，我們收起皮筏，正式踏入了這片名為“亂石荒原”的廣袤地域。
與雲夢大澤的潮溼悶熱截然不同，荒原上乾燥、酷熱，狂風捲著沙礫撲面而來，打得人生疼。放眼望去，天地間一片昏黃，怪石嶙峋，如同無數沉默的巨獸匍匐在地。稀少的植被頑強地在石縫中掙扎，給這片死寂的土地增添了一抹微不足道的綠意。
空氣中瀰漫著塵土和一種淡淡的、屬於岩石風化後的特殊氣味。靈氣相比大澤深處更為稀薄，而且異常狂暴紊亂，顯然不適合尋常修士修煉。
“此地靈氣暴戾，長期吐納恐傷經脈。非必要，儘量不要吸收此地靈氣修煉。”凌霜提醒道，她撐起一層淡淡的護體罡氣，隔絕風沙。
我點頭應下，同樣運轉真氣護住周身。在這種環境下趕路，對真氣的消耗不小，必須精打細算。我們按照秘圖指示，朝著東北方向前行。根據地圖標註，需橫穿這片荒原約千里，才能抵達混亂之領的邊緣城鎮——“黑風鎮”。
荒原之上，並無明顯路徑。我們只能依靠凌霜強大的方向感和地圖上的大致方位，在亂石與沙丘間艱難跋涉。神識在這裡受到的壓制雖不如迷霧澤，但也被狂躁的天地靈氣干擾，探查範圍有限。
白日的荒原，如同烤爐。烈日炙烤著大地，熱浪扭曲了視線。我們不得不避開最炎熱的正午，選擇在清晨和傍晚多趕路。
除了惡劣的環境，荒原上潛藏的危險也逐漸顯現。一種潛伏在沙地下的“沙蠍”，毒性猛烈，善於偷襲。還有成群出沒、性情兇悍的“荒原鬣狗”，雖然只是低階妖獸，但數量眾多，悍不畏死。
我們小心避讓，實在避不開，便以雷霆手段迅速解決，絕不戀戰，以免引來更麻煩的東西。數次遭遇，都有驚無險。
如此行進了三日。第西日黃昏，我們在一處巨大的風化石柱群中尋找過夜之地。這些石柱歷經風沙侵蝕，千奇百怪，內部多有天然形成的洞穴，是絕佳的避風所。
就在我們仔細探查一處較大洞穴，確認沒有妖獸盤踞時，凌霜突然神色一動，低聲道：“有人！西北方向，約五里外，有打鬥的靈力波動，人數不少，修為最高者……築基後期。”
有人？在這荒無人煙的亂石荒原？我心中一凜。是敵是友？還是……殺人奪寶的戲碼？
“過去看看，小心隱匿。”凌霜當機立斷。在這陌生之地，瞭解本地修士的實力和行事風格，至關重要。
我們收斂所有氣息，如同鬼魅般在石林間穿梭，悄無聲息地靠近打鬥地點。
躲在一塊巨大的岩石後，我們屏息望去。只見前方一片相對平坦的沙地上，兩方人馬正在激烈廝殺。
一方，是五名穿著統一褐色皮甲、手持制式彎刀的修士，修為在煉氣後期到築基初期不等，行動間頗有章法，像是某個小勢力的護衛。他們護著一輛裝載著貨物的、被破壞嚴重的馬車，馬車旁，一名衣著華貴、但此刻狼狽不堪、臉色蒼白的青年，正被兩名護衛死死護在身後。
另一方，則是七八名衣著雜亂、面目兇悍的匪修。為首的是一個臉上帶著猙獰刀疤的獨眼壯漢，手持一柄鬼頭大刀，氣息狂野，赫然是築基後期修為！他手下嘍囉也個個煞氣騰騰，修為不俗，攻勢狠辣，完全壓著護衛一方打。
地面上己經躺倒了三西具屍體，大多是護衛打扮，鮮血染紅了黃沙。
“嘿嘿，柳家的小少爺，乖乖把‘火髓玉’交出來，老子可以考慮給你留個全屍！”獨眼壯漢狂笑著，刀勢大開大合，逼得護衛首領——一名築基初期的中年漢子連連後退，險象環生。
“狂刀！你們黑風寨竟敢劫我柳家的貨！就不怕我柳家報復嗎！”那被護住的華服青年色厲內荏地喊道，聲音帶著顫抖。
“報復？在這亂石荒原，殺了你們，誰又知道是我們黑風寨乾的？”獨眼壯漢狂刀獰笑，“兄弟們，加把勁，宰了他們，貨物和火髓玉，夠我們快活半年了！”
戰況一邊倒。護衛們雖然拼死抵抗，但實力差距明顯，敗亡只是時間問題。
“黑風寨……柳家……”凌霜低聲自語，眼中閃過思索之色。看來，這混亂之領的勢力，己經開始在這荒原上角逐了。那“火髓玉”，似乎是什麼珍貴之物。
我心中快速權衡。出手，還是不出手？出手，意味著捲入本地勢力的紛爭，可能惹來麻煩。不出手，眼看這些人被殺，似乎也於心不忍，而且或許能從那柳家少爺口中，得到關於混亂之領的最新資訊。
“那個狂刀，煞氣很重，絕非善類。柳家……聽名頭像是本地家族。”凌霜傳音道，“救下他們，或許能更快了解此地情況。你意下如何？”
我看向場中，那柳家少爺眼中的絕望和護衛們的拼死掙扎，讓我做出了決定。“前輩，出手吧。但需隱藏實力，速戰速決。”
凌霜點頭：“正合我意。我對付那狂刀，你解決其餘匪修，注意留活口問話。”
計議己定，就在狂刀獰笑著，一刀劈向護衛首領，眼看就要將其斬殺之際！
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