三日之期，我並未前往城主府回覆木天青。00小稅王 蕞鑫漳劫埂鑫快
合作之事，風險難測。我決定先自行前往腐毒潭外圍查探，若有可能，便嘗試獨自獲取九葉靈芝。即便不成，也能熟悉環境，為後續行動增加籌碼。
離開瘴癘鎮前，我將大部分靈石、丹藥以及那塊未煉化完的太陽火精礦石留給石磊母子，叮囑他們無論如何不要離開客棧。又在房間內外佈下數重預警與防禦禁制，若有強敵來襲，至少能支撐到我感應返回。
準備妥當，我改變容貌，化作一名面色蠟黃、氣息陰沉的瘦高中年散修，這是萬毒沼澤周邊最常見的冒險者形象。換上一身耐磨的灰褐色皮甲，帶上足夠的避瘴丹、解毒散，以及那枚詳細地圖玉簡，我悄然離開小鎮，向著北方那片灰綠霧氣籠罩的死亡之地潛行。
百里距離，對於金丹修士而言不算遠。但越是接近沼澤，空氣越是凝重，毒瘴越濃，地面開始變得鬆軟泥濘，散發刺鼻的腐臭。尋常植物絕跡，取而代之的是顏色妖異、形狀扭曲的毒草毒花，以及盤踞在枯木上的斑斕毒蟲。神識在此地也受到壓制，僅能探查方圓數里。
我服下避瘴丹，體表覆蓋一層淡淡的星辰真元，阻隔毒瘴侵蝕。根據地圖，選擇了最靠近腐毒潭的一條相對“安全”的路線，小心翼翼地向深處推進。
起初數十里，還算平靜，只遇到一些低階毒蟲，隨手便可滅殺。但隨著深入，環境愈發險惡。泥沼中不時冒出汩汩毒泡，炸開後的毒氣能腐蝕護體罡氣。空中飄蕩著肉眼難辨的毒蠓，成群結隊，一旦被其叮咬，金丹以下頃刻化作膿血。
我不得不撐起一層星辰光罩，將毒蠓隔絕在外，真元消耗陡增。地圖上標註的“安全”路徑，也只是相對而言，仍需時刻警惕。
半日後，我抵達一處標註為“黑水澤”的地方。這是一片方圓數十里的黑色水域，水色如墨，水面漂浮著腐爛的植物和獸類屍體，散發出令人作嘔的惡臭。地圖提示，此澤中有“腐骨鱷”出沒，建議繞行或快速透過。
我觀察片刻，決定施展身法橫渡。正要動身，神識邊緣忽然捕捉到微弱的靈力波動和打鬥聲，來自黑水澤另一側。
“有人？”我心中一動，收斂氣息，悄無聲息地靠了過去。
繞過一片高大的毒蘆葦，只見澤邊一片狼藉。三名修士正與兩頭體型碩大、皮甲呈暗綠色的鱷魚狀妖獸激戰。那正是腐骨鱷，實力約在金丹初期，但皮糙肉厚，口中噴吐的毒液能腐蝕法寶，頗為難纏。
三名修士兩男一女，服飾統一，似是同門。兩名男子是金丹中期，女子是金丹初期，此刻正結成戰陣，劍光飛舞，與腐骨鱷周旋。但顯然他們經驗不足，配合生疏，被腐骨鱷逼得連連後退，險象環生，其中一名男子手臂已被毒液擦傷，一片烏黑。
“師兄！撐不住了！這畜生毒液太厲害！”受傷男子咬牙喊道，臉色發青。
“撤！往澤裡撤！利用地形！”為首的年長男子喝道，劍光劈退一頭腐骨鱷，掩護同伴。
但他們撤退的方向，恰好有幾處暗藏的水下漩渦，是腐骨鱷埋伏的絕佳地點。若真退過去，必死無疑。
我本不欲多管閒事，萬毒沼澤中殺人奪寶、見死不救乃是常態。精武曉稅旺 首發但看這三人服飾，似乎是某個中型門派弟子，眼神雖慌亂卻無邪氣，不似奸惡之徒。更重要的是，他們腰間的令牌，刻著一個“藥”字。
“百草堂的人？”我眼神微眯。百草堂與我有仇，但其門下弟子並非個個該死。況且，他們久在沼澤活動，或許知道些地圖上沒有的資訊。
念及此，我並指如劍，隔空點出兩道凝練指風。
“噗！噗！”
指風后發先至，精準地射入兩頭腐骨鱷相對脆弱的眼窩！
“嗷！”腐骨鱷發出痛苦嘶吼，攻勢一滯。
三名修士一愣，隨即抓住機會，合力猛攻，終於將兩頭重創的腐骨鱷斬殺。
“哪位前輩出手相助？請現身一見，藥王谷弟子感激不盡！”年長男子收起長劍，朝著我隱匿的方向抱拳，神色恭敬中帶著警惕。
藥王谷？並非百草堂，而是另一個以煉丹聞名的宗門。我心中稍定，現出身形，依舊保持著中年散修的樣貌和氣息。
“路過而已。”我聲音沙啞，“腐骨鱷雖死，但血腥味會引來更多麻煩，速離此地。”
