蒼老、平和、彷彿自時光盡頭傳來的聲音，在空曠的石殿中迴盪，每一個字都清晰無比，卻又帶著一種不容置疑的威嚴。牆壁與穹頂上，那由無數發光符文交織成的、緩緩旋轉的星空山川陣圖，投下柔和而神聖的光暈，將整個石殿映照得如同夢幻。
“地脈有靈，淨穢自生。持印之人，既見靈根，可承其澤，亦擔其責。然，靈根有守，欲取靈髓，需過三問。”
持印之人？是指持有歸墟石的我？還是我識海中的“劍印”？或者二者皆是？
靈根，顯然指的是石池中央那株奇異的乳白玉樹。靈髓，便是池底那汩汩湧出、充滿生機的乳白色液體。三問……是某種考驗？還是這守護陣法預設的、篩選“有緣人”或“繼任者”的機制？
我站在石殿入口，望著那光芒流轉的陣圖與中央靜謐的玉樹靈根，心中波瀾起伏。劉雪命懸一線，搖光重傷等待，這地脈靈髓是我們目前唯一的希望。別說三問，就是刀山火海，我也必須闖過去！
“晚輩江辰，為救同伴性命，冒昧闖入聖地，求取靈髓。前輩有何疑問，晚輩定當如實回答，竭力透過考驗。”我對著空蕩蕩的石殿，恭敬行禮，聲音雖然沙啞虛弱，卻帶著不容動搖的堅定。
石殿中沉默了片刻。那蒼老的聲音再次響起，語氣依舊平淡無波，聽不出喜怒：
“第一問，心性之問。”
“汝歷盡艱險，九死一生至此，所求僅為救同伴性命乎？若靈髓有限，僅可救一人，汝救誰？若需汝以自身全部修為、乃至性命為代價，換取靈髓，汝可願？”
聲音落下，石殿中彷彿有無數雙無形的眼睛，瞬間聚焦在我身上，審視著我靈魂最深處最真實的想法。
我的心猛地一跳。這問題，直指本心，冷酷而現實。
我歷盡艱險至此，僅僅是為了救搖光和劉雪嗎？當然，這是最主要、最急迫的目的。但內心深處，是否也存著一絲為自己求取生機、探索此地秘密、甚至完成對赤龍妖尊承諾、返回懸空山的念頭？我無法欺騙自己，答案是肯定的。求生是本能，責任也未忘卻。
靈髓有限，僅救一人？救誰？搖光與劉雪，皆是我生死與共的同伴。搖光是星河道統傳人，一路與我相互扶持，智慧堅韌。劉雪修為較弱，卻心地純善，最後關頭捨身護我。這選擇，如同用刀剜心。但若真的只能選一個……我會選劉雪。因為搖光的傷勢或許還能以其他方法拖延，劉雪所中之毒，卻已刻不容緩。而且，搖光的性格與能力，或許更能理解並接受這個殘酷的選擇……但這個念頭本身，就讓我感到一陣窒息般的痛苦。
以自身全部修為、乃至性命為代價，換取靈髓？我幾乎沒有任何猶豫。若能用我的命，換她們兩人活下去，我願意。這一路行來，她們因我（或者說因“劍印”、歸墟石）捲入這無邊險境，嶽擎已然可能隕落，我欠她們的。更何況，若能救下她們，她們或許還能找到離開此地、返回宗門、甚至完成未盡之事的希望。至於我的修為、我的性命……在同伴的生死麵前，在那些沉重的責任與承諾面前，似乎並沒有那麼重要了。
短短數息之間，無數念頭閃過。我抬起頭，目光清澈，望向那光芒流轉的陣圖中心，彷彿在與那設下考驗的古老存在對視，坦然開口：
“晚輩至此，首要確為救治同伴。然求生之念、未盡之責，亦不敢或忘。此為人性之本，晚輩無從欺瞞。”
“若靈髓僅可救一人……晚輩會救劉雪。因其毒入膏肓，片刻難延。搖光師姐傷勢雖重，或尚有他法可尋一線生機。此選擇，於心有愧，然情勢所迫，不得不為。”
“若需晚輩修為、性命，換取靈髓救同伴，晚輩……無有不願。同伴因我捲入死劫，嶽師兄可能已罹難，此債需還。且她們活著，希望猶存。晚輩微末之軀，若能換得她們生路，值得。”
我的回答，沒有豪言壯語，只有最真實的糾結、最痛苦的抉擇、以及最終那份沉重的決心。我不確定這是否是“正確”的答案，但這是我的本心。
石殿中再次陷入寂靜。牆壁上的陣圖光芒微微流轉，彷彿在消化、評判著我的回答。
良久，那蒼老的聲音再度響起，依舊平淡：
“心有牽掛，明辨緩急，知捨得以全大義，雖非至公至聖，赤誠可見。第一問，過。”
我心中微微一鬆，但不敢有絲毫大意。這第一問，看似簡單，實則兇險。若我答案中稍有虛偽、逃避，或者流露出絲毫將同伴置於自身利益之後的傾向，恐怕此刻已然觸發陣法反擊，或者被直接排斥出去。
“第二問，因果之問。”蒼老聲音繼續。
“汝身負‘劍印’，手持‘歸墟之鑰’，此二者，牽扯上古星河道統覆滅之秘、‘歸墟’侵蝕之劫、乃至此番天地劇變之因果。汝可知，承接此因果，意味著何等兇險與責任？汝可願，為此因果，赴湯蹈火，百死無悔？即便前路，是眾叛親離，是舉世為敵，是永墜無間？”
第二問，比第一問更加宏大，更加沉重，直指我身上最大的秘密與那模糊感知到的、龐然無匹的宿命。
劍印，歸墟石（鑰），星河道統覆滅，歸墟之劫，天地劇變……這些詞彙串聯起來，勾勒出一幅我早已有所預感、卻始終不敢深想的、令人窒息的巨大圖卷。我彷彿看到，自己如同風暴中的一葉扁舟，被無形的因果線牽引著，駛向那充斥著毀滅、征戰、背叛與犧牲的、深不見底的黑暗漩渦。
承接此因果，意味著什麼？意味著我將不再是那個只求大道、庇護宗門的普通修士。我可能要去面對那些導致星河道宗覆滅的、不可名狀的恐怖“墟影”與“歸墟”力量；要去追查上古之劫的真相；要去承擔起某種或許關乎此界存亡的、沉重到難以想象的責任；甚至，可能要與某些強大的、既定的勢力為敵，孤獨前行。
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