“薪火之墟”。
老者的聲音平靜，卻如同投入深潭的石子，在我們心中激起了滔天巨浪，也帶來了更深沉的、難以言喻的震撼與茫然。
薪火之墟……這就是這片看似祥和、實則殺機西伏、又隱藏著如此神秘老者的、森林之地的名字？
“火種計劃”……“薪火不滅”……卷軸最後的血手印與遺言……“願薪火不滅，願罪孽終償”……
一切，彷彿都隱隱串聯了起來。這片被稱為“薪火之墟”的土地，難道就是那上古“火種計劃”最後的、殘存的、或者說……失敗後的、遺留之地？是那些上古先民，在“聖軀”失控、“墟”力反噬、“冰獄”甦醒、一切走向毀滅的絕境中，試圖儲存的、最後的“火種”所播撒的土壤？還是說，這裡本身就是那“火種計劃”的一部分，是某個預設的、最終的“避難所”或“試驗場”？
而我們，陰差陽錯，經由那毀滅性的傳送，竟然來到了這裡？是那“火種計劃”預設的、接引“後來者”的機制？還是歸墟石、悲鳴之鑰、以及我們身上所攜帶的、與那計劃相關的“因果”，在混亂的時空中，將我們導向了此地？
無數的疑問，如同亂麻，糾纏、翻湧。但老者那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，以及他話語中透露出的、對我們身上“秘密”的瞭如指掌，讓我們明白，眼前這個看似平凡的老者，或許就是解開這一切謎團的、唯一的、也是關鍵的鑰匙。
跟他走？深入這片更加未知、更加神秘的“薪火之墟”？
風險，不言而喻。這老者雖然看起來沒有敵意，甚至帶著一絲悲憫，但其深不可測，目的不明。而且，這片森林中，顯然還存在著如之前那些獵手般、對我們充滿敵意的勢力。跟他走，或許意味著踏入一個更加龐大、更加複雜、也更加危險的、上古遺留下來的、生存與鬥爭的漩渦。
但不跟他走呢？以我們三人現在重傷瀕死、油盡燈枯的狀態，留在這危機西伏的森林邊緣，無異於等死。那些獵手隨時可能去而復返，或者引來更可怕的東西。而且，我們對這個世界一無所知，沒有食物，沒有藥物，甚至沒有安全的棲身之所。
兩害相權……
我與搖光對視一眼，都從對方眼中看到了相同的、無奈的、卻又不得不為的決斷。我們沒有選擇。至少，跟這老者走，暫時避免了立刻被殺的危險，也或許……真的能找到一線生機，甚至，關於這一切的真相。
“我們……跟你走。”我強撐著，用嘶啞的聲音，艱難地說道。每說一個字，喉嚨都如同刀割。“但……我的同伴，傷得很重，需要……救治。”
老者聞言，目光再次掃過我們三人悽慘的模樣，那雙明亮的眼中，悲憫之色似乎更濃了一分。他緩緩點頭，沒有多言，只是用手中的木杖，輕輕點了點地面。
“嗡……”
一聲極其輕微、卻帶著奇異韻律的、彷彿草木生長的、低沉的嗡鳴，自他木杖點地處，緩緩盪漾開來。緊接著，我們身下那柔軟的、混雜著青草與腐殖質的泥土，以及周圍的一些低矮灌木、藤蔓，彷彿被注入了某種溫和的生命力，開始以肉眼可見的速度，緩緩地、生長、蔓延、交織……
並非瘋狂的、攻擊性的生長，而是一種充滿秩序與溫和的、彷彿自然本身的、輕柔的“撫慰”與“包裹”。柔軟的、帶著清新藥草氣息的藤蔓，如同最靈巧的手，緩緩纏繞上我們流血不止的傷口，分泌出清涼、粘稠、帶著淡綠色光澤的汁液，瞬間止住了鮮血，也帶來陣陣清涼舒適、緩解劇痛的感覺。一些散發著柔和白光的、如同蒲公英絨球般的小小花絮，從周圍的灌木上飄落，輕輕吸附在我們皮膚上，帶來一種溫潤的、滋養的能量，緩緩滲透進我們乾涸的經脈與疲憊的神魂，雖然無法治癒重傷，卻大大緩解了那種瀕死的虛弱與痛苦。
這是一種與“歸墟”那死寂、侵蝕的力量，與“古焱”那狂暴、毀滅的氣息，與“寂滅輪迴”那向死而生的道韻，都截然不同的、充滿了勃勃生機、溫和治癒、彷彿與這片森林、這片大地本身同源共生的、奇異而強大的自然之力！
這老者……果然不是普通人！他不僅知識淵博，看透我們的來歷，更擁有著如此神異、溫和、卻又深不可測的、操控自然、治癒生命的強大能力！
是這片“薪火之墟”的守護者？祭司？還是……某種更加古老、更加特殊的存在？
短暫的、溫和的治療之後，我們三人的狀態雖然依舊糟糕，但至少暫時穩住了傷勢，恢復了一絲行動力與精神。那藤蔓與光絮也完成了使命，緩緩枯萎、消散，化作點點綠芒，融入泥土與空氣之中。
“暫時穩住了。要完全恢復，還需時日與合適的藥物。”老者緩緩說道，收回了木杖，“跟上。不要離開我十步之外。林中有‘巡林者’的暗哨，還有別的……東西。離得遠了，我未必能護你們周全。”
巡林者？是指之前那些獵手？看來，他們確實是這片土地秩序的一部分。
我們沒有多問，互相攙扶著，掙扎著站起，跟在老者身後。老者轉身，拄著木杖，朝著森林深處、那號角聲傳來的方向，不緊不慢地走去。他的步伐看似蹣跚，速度卻不慢，而且每一步落下，都彷彿與周圍的環境融為一體，沒有發出任何多餘的聲響，甚至帶動周圍的枝葉都彷彿在為他“讓路”或“合鳴”。
我們三人踉踉蹌蹌地跟在後面，不敢遠離。周圍茂密的、彷彿無邊無際的古老森林，在老者走過之後，似乎都“活”了過來，散發出一種更加清晰、更加濃郁的、充滿生機的、卻也隱藏著某種難以言喻的、古老“意志”的氣息。陽光透過層層疊疊的、彷彿存在了萬古的、巨大樹冠，灑下斑駁陸離的光影，空氣中瀰漫著各種奇花異草混合的、馥郁而複雜的芬芳，遠處隱約傳來清越的鳥鳴與不知名野獸的低吼，一切都充滿了原始、神秘、而又危險的氣息。
這裡，與“歸墟”那片死寂、荒涼、充滿毀滅與畸變的世界，簡首如同兩個極端。但不知為何，行走在這片生機勃勃的森林中，我心中那因之前經歷而積累的沉重、壓抑、與絕望，似乎被這濃郁的生機與那老者身上散發的、溫和沉靜的氣息，稍稍沖淡、撫慰了一絲。
行進了約莫小半個時辰，前方的林木開始變得稀疏，地勢也逐漸升高。我們穿過一片開滿了奇異藍色花朵、散發著淡淡熒光的低窪草地，爬上一道平緩的、長滿了柔軟苔蘚的岩石山坡。
站在坡頂，前方豁然開朗。
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