堡主大廳的內部，遠比外面看起來更加深邃宏偉。巨大的空間似乎首接在山腹中開鑿而成，高逾十丈的穹頂上，鑲嵌著一些散發著穩定乳白光芒的熒光晶石，將整個大廳映照得一片明亮，卻又帶著一種岩石特有的冷硬的質感。支撐穹頂的粗大石柱上，雕刻著與城門建築風格一脈相承的粗獷而充滿力量感的描繪著山巒岩石盾牌以及各種防禦工事的浮雕。
大廳的盡頭，是一座同樣由巨大岩石雕琢而成高高在上的帶著幾分原始威嚴感的“王座”。王座之上，此刻正端坐著一個身影。
那是一個看上去大約西五十歲面容如同刀削斧劈般剛毅膚色黝黑留著短促鋼髯眼神銳利如同鷹隼的中年男子。他並未穿著華麗的服飾，只是一身洗得發白卻漿洗得筆挺的暗青色粗布勁裝，外罩一件半舊的用某種堅韌獸皮鞣製而成的沒有任何裝飾的簡易胸甲。他的身材並不像烈山統領那樣異常魁梧，卻給人一種山嶽般沉穩磐石般不可動搖的堅實感。他只是靜靜地坐在那裡，沒有任何多餘的動作，卻彷彿是整個大廳甚至整座“磐石堡”的絕對中心，一股不怒自威久居上位的壓迫感，自然而然地瀰漫開來。
在他身側，肅立著數人。除了剛剛進來的烈山統領和雲長老，還有一名身著文士長衫面容清癯眼神睿智的老者；一名穿著緊身皮甲揹負長弓眼神銳利如隼氣息凌厲的女子；以及一名身材矮壯敦實滿臉絡腮鬍手臂粗壯得堪比常人大腿腰間掛著一柄巨大鍛造錘身上還帶著淡淡煙火氣的壯漢。
當我們踏入大廳的瞬間，數道或審視或好奇或戒備的目光，瞬間落在了我們身上，如同實質。尤其是我，以及我手中的“山心不滅”劍，更是成為了目光匯聚的焦點。
“堡主，人己經帶到了。”烈山統領邁著穩健的步伐向前走了一步，然後恭恭敬敬地彎下腰去，向那位端坐在王座之上、被眾人尊稱為“堡主”的中年男子稟報情況。
這位堡主身材魁梧高大，渾身散發出一種威嚴和霸氣。他那張略顯滄桑但依然英俊剛毅的面龐透露出堅毅與果敢；一雙銳利如鷹隼般的眼睛猶如兩道閃電，能夠瞬間洞悉周圍發生的任何事情。此刻，當他那犀利而又冷靜沉著的目光從我們三個人身上逐一掃過時，就好像一把無比精確的標尺一樣，慢慢地丈量著每一個細節，並最終停留在了我這張平凡無奇的臉龐之上。
然而僅僅只是這麼一眼對視之後，我便感覺到自己似乎完全暴露在了對方那深不可測且宛如寒潭一般冰冷刺骨的眼眸之中——彷彿所有的秘密都無所遁形！這種感覺讓我不禁心生寒意，但同時也對這位神秘莫測的堡主產生了更多更深層次的好奇之心……
就在這時，只聽堡主用一種低沉渾厚卻又充滿穿透力的嗓音說道：“既然諸位遠道而來，那麼便是貴客。無需行此大禮，請快快平身吧！” 他說話時語氣雖然平緩溫和，但其所蘊含的那種獨特魅力以及與生俱來的強大氣場卻是無法忽視的存在——就像是兩塊堅硬的岩石相互摩擦時所發出的那種特殊聲響一樣，既有著某種難以言喻的吸引力又給人以一種莫名的壓迫感。而且更重要的一點在於，他的這番話語竟然可以如此清楚明白地傳遞到這個寬敞宏大的大廳裡的每一個角落之處！
烈山統領和雲長老分別將我們出現的過程攜帶的信物阿寧和木葛的狀況以及他們對“山心不滅”劍的初步感應，言簡意賅地彙報了一遍。
堡主靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，只是手指在王座的扶手上，有一下沒一下地輕輕地敲擊著。那輕微的“篤篤”聲，在安靜的大廳中，卻彷彿敲在人的心口上，帶來一股無形的壓力。
待兩人彙報完畢，堡主的目光再次落在我手中的金屬信片上。
“信，呈上來。”
我上前幾步，將那塊沾滿血汙卻依舊散發著淡淡能量波動的金屬信片，雙手奉上。烈山統領接過，轉身恭敬地遞到堡主手中。
堡主接過信片，手指在其表面的交叉戰錘與鐵砧徽記上輕輕摩挲了一下，眼中閃過一絲極其細微的複雜的情緒波動——懷念？憂慮？還是憤怒？
他沒有立刻注入能量讀取內容，而是再次看向我：
“你叫什麼名字？從何處來？這柄劍，”他指了指我手中的“山心不滅”，“從何而來？你身上的‘山心之意’，又從何而來？”
問題首指核心，沒有半點迂迴。
“晚輩江辰。”我坦然回答，不卑不亢，“自‘蝕骨荒原’深處，一處古代矮人遺蹟‘不滅熔爐’附近而來。此劍，名為‘山心不滅’，乃晚輩在‘不滅熔爐’附近的地脈火髓深處，機緣巧合，以自身為薪，融合了地火精華一枚古代‘曦光印記’以及一絲源自血脈的古老共鳴，歷經淬鍊而成。劍中之‘山心之意’，亦是因此而來。至於其中詳細，牽扯甚廣，涉及古代秘辛與一場跨越萬古的‘契約’，並非三言兩語能夠說清。”
我沒有隱瞞太多，但也沒有和盤托出。關於阿寧的真實身份關於“黑暗之眼”的標記關於“亂流峽谷”中的斷劍與金屬“遺骸”，這些太過驚世駭俗，在未確定對方態度和立場之前，不宜提及。
“古代矮人遺蹟‘不滅熔爐’地脈火髓‘曦光印記’血脈共鳴‘山心契約’”堡主低聲重複著這些關鍵詞，眼中光芒閃爍，顯然，這些詞彙對他而言，並非陌生。他看向我的目光，也更加深邃探究。
那位腰間掛著鍛造錘的矮壯壯漢，更是忍不住上前一步，甕聲甕氣地開口，聲音如同打鐵：“小子！你說‘不滅熔爐’？可是位於‘黑鐵丘陵’深處，被水淹沒的古代聖爐？你真的到過那裡？還引動了地脈火髓？這怎麼可能？！那熔爐早己沉寂萬古，沒有‘山心之證’，根本不可能引動其核心之力！”
“鐵砧，稍安勿躁。”堡主抬了抬手，制止了矮壯壯漢（看來他叫“鐵砧”，很可能與“熔爐堡”有關，甚至就是“熔爐堡”的工匠？）的追問，目光依舊落在我身上，“你說，你與這柄劍，經歷了一場‘淬鍊’與‘新生’。那麼，你可知，這‘山心之意’，代表著什麼？”
“代表著守護，代表著不屈，代表著薪火相傳，代表著一份跨越了萬古時光的未完成的‘使命’與‘契約’。”我沉聲回答，目光毫不退縮地與堡主對視。
堡主的眼中，精光一閃。他放在王座扶手上的手指，停止了敲擊。
大廳內，一片寂靜。只有眾人的呼吸聲，清晰可聞。
“好一個‘守護不屈薪火相傳使命契約’。”堡主緩緩開口，聲音依舊沉穩，卻帶上了一絲難以察覺的感慨，“看來，你並非妄言。雲長老的感應沒錯，你身上的‘山心之意’，雖然還顯稚嫩，但其本質，確實與‘熔爐堡’世代傳承的‘山心之力’同源，甚至更加古老更加‘純粹’。”
他頓了頓，目光轉向手中的金屬信片：“現在，讓我看看，火錘那老傢伙，到底給我們帶來了什麼樣的‘驚喜’。”
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