是前方主家子弟同樣僵硬的身影。
東郭源嘴角幾不可察地牽動一下，帶著苦澀。
何等陣仗……為了迎接一個外人，便可讓同族如螻蟻般跪伏數個時辰。
他天性溫和恭順，此刻這念頭也並無尖銳怨懟。
只是像這烈日下的石板，被現實烤炙出一種無奈的灼熱。
主母常說一榮俱榮，一損俱損。
此刻的“榮”，代價便是分家子弟的膝蓋與尊嚴麼？
思緒紛飛間，膝蓋的不適和周身黏膩的汗水，讓他的意識有些恍惚。
時間的概念變得模糊，眼前的景象微微扭曲。
數個時辰……從天未亮跪到現在……
這念頭如同一個開關，將他拉回了那個天色未明、露水未乾的清晨……
……
祠堂偏殿，燭火搖曳，空氣中瀰漫著檀香和舊木的味道。
他恭敬地立在殿中，微垂著頭。
能看見主母南宮楚華美禮服下襬上精緻的金線鳳凰紋路。
南宮楚端坐上首，姿態雍容。
她的聲音平和，卻帶著威嚴，在寂靜的殿中迴盪。
“源兒，近來你沉穩不少，族中事務也處理得妥當，我很欣慰。”
東郭源躬身，語氣謙卑：“主母謬讚，皆是主母教導有方，源只是盡分內之責。”
“分內之責……”南宮楚輕輕重複了一句，唇角掠過一絲意味不明的弧度。
“是啊，分內之責。但有些責任，重若千鈞，非心性堅韌、顧全大局者不能擔當。”
她話鋒悄然一轉，語氣多了幾分深意：
“你要記住，主家與分家，血脈同源，一榮俱榮，一損俱損。這道理，你需刻在心裡。”
“眼下家族正值關鍵時期，有些事，需得顧全大局，忍耐一時。”
她目光落在他身上，帶著一種深邃。
“平衡，至關重要。有些委屈，嚥下去，是為了更長遠的安穩。明白嗎？”
東郭源頭垂得更低，語氣恭敬無比。
“源，謹記主母教誨。”
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