“臣遵旨。
眾人領命退下。
秦夜獨自在書房裡坐了一會兒，手指無意識地敲著扶手。
阿方索
這個漂洋過海而來的使臣，到底是個什麼樣的人？
他帶來的，除了國書和禮物，還有別的什麼嗎？
兩日後，辰時初。
四方館裡，阿方索早已起身。
他換上了一身專門為此次覲見準備的衣服。
深藍色的厚絨外套，繡著簡單的銀色紋路，裡面是雪白的亞麻襯衣，領口漿得筆挺。
皮靴擦得鋥亮，腰間的銅釦也仔細打磨過。
佩德羅和另一名主要隨員也穿戴整齊，顯得有些緊張。
兩名通譯更是反覆背誦著一些關鍵詞語和禮儀步驟。
辰時二刻，禮部尚書李肅親自來到四方館。
他穿著緋色官袍，胸前補子繡著雲雁，神色嚴肅而不失和氣。
“阿方索使臣，覲見時辰將至，請隨本官前往皇城。”
阿方索撫胸行禮：“有勞李大人。”
一行人出了四方館，坐上早已備好的青帷馬車。
馬車沿著寬敞的街道向皇城駛去。
阿方索透過車窗的縫隙，看著外面晨光中的京城。
街道已經清掃乾淨，行人比昨日少了許多，但偶爾能看到巡邏的兵丁，盔甲鮮明，步伐整齊。
越靠近皇城，氣氛越肅穆。
終於，馬車在皇城的側門外停下。
李肅先下車，阿方索等人隨後。
面前是一道高大的宮門，守門的禁軍身材高大，目光銳利，像釘子一樣站在那裡。
查驗文書，核對人數，登記。
每一步都有條不紊，透著一種冰冷的嚴謹。
進了宮門，是長長的、鋪著青石板的宮道。
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