論手腳勤快你比不過我，論伺候人的經驗你比不過我，論察言觀色你更比不過我。
你憑什麼擋在前頭？
就憑你來得比我早？
就憑他叫你一聲“程姨”？
可那聲“程姨”偏偏就是最重的。
葉無忌在黑水部收了她，走的時候交代了差事，臨行前還當面許了幾句話。
但從頭到尾，那個男人給她的定位只有一個字：奴。
當著楊木骨的面沒認她，在程英面前立的規矩是“把她當主母供著”。
她蕭玉兒使出渾身解數，臉皮撕了，尊嚴踩碎了，換來的不過是主人偶爾的一句賞識和一聲“好好幹活”。
程英什麼都沒做。
不會討巧，不會獻殷勤，不會在人前爭風頭。
但葉無忌護著她，替她擋寒風，在所有人面前叫她“程姨”。
蕭玉兒深吸一口氣把怒火壓回去，俯身從灶臺角落撿起一塊抹布，開始擦灶面。
手上動作很慢，腦子裡的盤算卻撥得飛快。
程英堵得住白天，堵得住晚上嗎？
葉無忌每天戌時回來，亥時洗漱，洗完之後看半個時辰的地圖就歇下了。程英和他同住正屋，她守在旁邊，蕭玉兒根本沾不上邊。
但程英有一個習慣。
每天寅時初刻，天還黑著的時候，程英會起身去後院練功。玉簫劍法從頭打到尾，大約半個時辰。這半個時辰裡，正屋的門口沒人守。
這個規律她已經觀察了四天。
第一天是偶然醒來聽見院子裡有腳步和劈風聲，後面三天她故意沒睡死，掐著時辰驗證。每天都是寅時初刻，一刻不差。
練武的人嘛，越是功夫好的，起居越有定數，跟寺廟裡的和尚一樣死板。
蕭玉兒把抹布擰乾，搭在灶沿上，吹滅了灶口最後一點餘燼。
她回到偏房，推門進去沒有點燈。
換了寢衣，側身躺下。
薄被蓋到腰際，翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
後院外面有蟲叫，斷斷續續的。
風從牆根底下灌進來，涼颼颼地掃著腳踝。
她閉上眼，開始默默盤算明日的步驟。呼吸放平，心緒沉下來，一條一條地捋。
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