張陽右腿的傷口癒合得比想象中慢。
當他終於能拄著柺杖下地走動時，樂山城己經飄起了零星的雪花。
文廟裡的傷兵少了些，但氣氛並未輕鬆。
陳洪範佔據了樂山及周邊幾縣，自封為“嘉定鎮守使”，第一件事就是——徵稅。
“張陽！傷好利索了沒？”
趙連長叼著菸捲，晃悠到張陽的鋪位前。
“報告連長，好得差不多了，就是走路還有點瘸。”
張陽放下手裡李振武借給他的一本破舊的《步兵操典》，立正回答。
“嗯，看著是精神多了。”
趙連長上下打量著他。
“你小子命大，也機靈。團部李參謀跟我提過你好幾次，說你是個可造之材。”
張陽心中一凜，李振武？他幫自己說話了？
“這樣吧。”
趙連長吐了個菸圈。
“傷兵營這邊沒啥油水，老待著也廢了。稅警隊那邊缺人手，我跟劉隊長打過招呼了，調你過去幫忙。活兒輕鬆，就是跟著下去收收稅，比在前線刀頭舔血強多了！月餉照發，三塊大洋！”
稅警隊？這“輕鬆活兒”怕是不簡單。
“謝連長栽培！”
張陽臉上沒露聲色，恭敬地回答。他知道自己沒有選擇權。
稅警隊的駐地就在文廟旁邊一個小院。
隊長姓劉，外號“劉閻王”，是個滿臉橫肉、眼神陰鷙的胖子。他手下二十幾號人，清一色的短槍（駁殼槍），穿著也比普通士兵稍微體面點。
“新來的？張陽？”
劉閻王坐在一張太師椅上，翹著二郎腿，斜眼看著張陽。
“趙麻子（趙連長）打過招呼了。聽說你小子在犍為立過功？在稅警隊，立功的機會更多！跟著老子好好幹，少不了你的好處！”
“是！隊長！”
張陽站得筆首。
“今天任務，”
劉閻王啐了口唾沫。
“去城西二十里的‘楊柳鋪’，收‘煙苗捐’！那幫泥腿子，種了鴉片就得交稅！天經地義！誰敢抗繳，給老子往死裡整！”
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