1929年9月，秋風吹過峨眉山麓，帶來的不是豐收的喜悅，而是一種怪異而甜膩的香氣。
原本應該種植水稻、玉米的梯田裡，此刻卻盛開著妖豔的、五彩斑斕的花朵——罌粟花。
陳洪範擴軍備戰，開支浩大，加上連年戰爭和天災，正常的稅收早己入不敷出。
為了開闢財源，他效仿其他軍閥，下達了強制命令：
防區內各縣，必須擴大川土種植面積，徵收“煙畝捐”和“窩捐”（按種植面積和煙灶收稅），以此充作軍費。
因之前張陽在青神縣修建了幾個月的防禦工事體系，並在實戰中證明了這種防禦工事體系的巨大作用，因此上面有長官運作，將自己的嫡系部隊調往青神駐防。
而張陽的營則被從青神縣調防到峨眉縣駐防，負責督查峨眉山區幾個鄉鎮的煙苗種植和稅款徵收。
命令下來時，張陽的心就沉了下去。他深知這玩意兒的危害，比饑荒和戰爭更加綿長和可怕。
他帶著隊伍進山，看到的景象觸目驚心。
許多原本種植糧食的良田，被強行要求改種植煙土。
衣衫襤褸的農民們面黃肌瘦，眼神麻木地在煙田裡勞作，他們的孩子餓得哇哇大哭，家裡卻找不出一粒多餘的糧食。
在一個叫落雁坡的小村子，張陽看到一個老農正跪在地上，苦苦哀求著收稅的稅吏和陪同計程車兵：
“老爺……行行好……今年雨水不調，煙苗長得不好，收成肯定差……實在交不起那麼多捐稅啊……能不能寬限幾天，或者減免點……”
稅吏不耐煩地一腳把他踹開：
“滾開！老東西！種的時候怎麼不說？這是師座的命令！一分錢都不能少！交不起？交不起就拿地抵！拿女兒抵！”
旁邊計程車兵，主要是三連李猛的人，也跟著起鬨，甚至動手去拉扯老農的孫女。
小女孩嚇得尖叫哭泣。
“住手！”
張陽厲聲喝道，快步走上前去。
稅吏和士兵見是營長，趕緊收斂了些。稅吏賠著笑臉：
“張營長，您看，這刁民抗稅……”
張陽沒理他，扶起老農，對稅吏冷冷地說：
“該交的稅，自然要交。但也不能逼死人！給他幾天時間籌措！”
稅吏面露難色：
“這……營長，期限是上面定的……完不成任務，小的也不好交代啊……”
張陽壓抑著怒火，他知道跟這些小鬼說不通。他轉身對李猛說：
“李副營長，管好你的人！我們是來維持秩序徵稅的，不是來欺壓百姓的！”
李猛撇撇嘴，有些不以為然，但還是揮揮手讓士兵退下。
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