在報告中，他詳細描述了山區農民因強制種煙而陷入的困境，糧食短缺，民不生，恐生變亂。
他謹慎地建議：
是否可以考慮“減半煙稅，允許農民恢復部分糧田，以保證基本口糧，維持地方穩定？
幾天後，報告被退了回來，上面只有陳洪範秘書用紅筆批的幾個大字，龍飛鳳舞，卻冰冷刺骨：
“迂腐之見！不懂軍需為重！照章辦事，不得有誤！”
張陽看著那批示，心涼了半截。他最後一點幻想破滅了。
在這架龐大的戰爭機器面前，民生只是可以隨時犧牲的代價。
他無力改變全域性，只能在自己力所能及的範圍內，做一些微小的抗爭。
他暗中吩咐陳小豆和李拴柱：徵稅時，對確實極度貧困、瀕臨家破人亡的農戶，睜一隻眼閉一隻眼。
能瞞報一點面積就瞞報一點，或者用自己的餉銀悄悄幫他們墊付一點。
他還讓士兵們將口糧節省下來一點，接濟那些餓得奄奄一息的孩童。
但這點努力，相對於整個地區的苦難來說，只是杯水車薪。
看著漫山遍野的罌粟花，看著面黃肌瘦的農民，張陽內心備受煎熬。一種深深的無力感和罪惡感折磨著他。
一天夜裡，他看著自己攢下來的三百多塊大洋（主要是之前剿匪私藏剩下的和升官後幾個月的積蓄），一個危險而大膽的念頭冒了出來。
他需要錢，需要大量的錢，不僅僅是為了救濟幾個災民，更是為了能更好地控制他的部隊，積蓄力量。
在這個有槍就是草頭王的年代，沒有錢，一切都是空談。
他秘密叫來了陳小豆。如今陳小豆是他最信任的人，心思縝密，辦事可靠。
“小豆，有件掉腦袋的事，你敢不敢幹？”
張陽盯著油燈，聲音低沉。
陳小豆沒有任何猶豫：
“營長，你說吧。我的命是你給的。”
“好。”
張陽壓低聲音。
“我們防區靠近山區，又是幾不管地帶。我打算，用這些本錢，”
他指了指那幾包大洋。
“做點‘買賣’。從雲南或者貴州那邊，悄悄運點緊俏的物資過來，比如西藥、鹽巴、甚至……槍支彈藥，高價賣出去。利潤很大，風險也極大。一旦被發現，就是殺頭的罪。”
陳小豆倒吸一口涼氣，他立刻明白了這是走私！而且是軍火走私！
但他看著張陽堅定的眼神，重重點頭：
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