理查德剛一坐進馬車，揮了揮手。
拉車的馬兒，彷彿受到了某種指引，開始在沒有人控制的情況下，自顧自地前進。
理查德轉頭看向埃莉諾時，她臉上的稚氣己徹底斂去，像被寒風掃過的湖面，瞬間凝起一層寒冰。
方才那雙泛著水光的眼睛此刻淬著寒意，瞳仁深處沒了半分孩童的澄澈，只剩成年人的陰鷙；嘴角繃得死緊，連帶著眉峰都微微蹙起，透出一股與稚嫩面容極不相稱的狠戾——那不是成熟，是浸過冰的冷硬。
她指尖碾過窗沿的木紋，力道隱現，彷彿在壓制著什麼。
目光掃過窗外飛逝的景物，聲音徹底剝去了童聲的軟糯，冷得像淬了霜：“辰星這蠢貨淨會惹麻煩，偏要逼著見這外來者。”
頓了頓，她嗤笑一聲，那笑意沒達眼底，反倒添了幾分嫌惡：“方才那副蠢樣演得我都嫌膩。”
話音落時，車廂裡的空氣彷彿都沉了沉，再沒半分方才的嬌憨氣，只剩卸下偽裝後，毫不掩飾的冷酷與不耐。
理查德聞言並未立刻接話，只躬身從旁側酒櫃取來一瓶盛著淡金色液體的水晶酒瓶，手腕輕旋，將酒液緩緩注進埃莉諾面前的高腳杯裡。
琥珀色的酒液撞在杯壁上，泛起細碎的漣漪，醇厚的酒香便漫開來，瞬間填滿了整個車廂。
埃莉諾幾不可察地點了點頭，指尖搭在杯腳輕輕一轉，酒液在杯壁上劃出淺金色的弧，讓酒香更快地蒸騰。
首到她將酒杯湊近鼻尖輕嗅，理查德才垂著手，語氣恭謹地開口：“埃莉諾女士，辰星大人如今是仲裁官跟前的紅人，他的吩咐，咱們終究得謹慎些應對。”
“嗯。”埃莉諾淺啜一口酒液，聲音淡得像蒙了層霜。
她將酒杯頓在小几上，杯底與木面碰撞出輕響，語氣裡的不耐愈發明顯：“只是想不通他怎會突然盯上這號人——不好好在自由市盯著圓環那小公主，偏要回來我的斯通城來添堵，真是個惹人厭的東西。”
說這話時，她眉峰擰起，眼底的嫌惡幾乎要溢位來，方才飲下的酒液彷彿也沒能壓下那股煩躁。
理查德忙不迭勸道：“埃莉諾女士，還是慎言為好。辰星大人的實力深不可測，這話若是傳到他耳中，怕會惹來禍事。”
埃莉諾聞言，非但沒動氣，反倒輕笑一聲。
她歪了歪頭，那副稚嫩的面容上，眼尾竟微微上挑，原本沉靜如深潭的瞳孔裡倏地漾開一層水光——卻不是孩童的懵懂，而是裹著蜜糖般的、帶著鉤子的媚意。
她指尖慢悠悠劃過冰涼的杯壁，聲音黏得像化了的糖，又淬著點若有似無的鉤子：“咱們在這車廂裡說的話，他難道長了順風耳？理查德，你總不會跑去告訴他吧？”
最後那個“吧”字尾音微微上揚，像根軟刺，輕輕搔在人心上。
理查德的眼神猛地一滯，方才還帶著憂慮的面容瞬間變得呆滯，眼球像被釘在半空，連眨眼都慢了半拍。
他喉嚨動了動，聲音平得像塊被磨鈍的鐵板，每個字都像是從生鏽的齒輪裡硬擠出來的，機械又僵硬：“埃莉諾女士放心，屬下……屬下將永遠誓死效忠。”
埃莉諾看著他這副模樣，嘴角勾起一抹極淡的笑，那笑意卻沒沾半分暖意，反倒透著點漫不經心的涼薄——像是聽膩了相似的誓言，又像是對這誓言背後的東西本就嗤之以鼻。
她沒再看理查德，徑自側過身，重新望向窗外飛逝的景物，指尖在膝頭輕輕敲著，再沒給過他一個眼神。
埃莉諾的馬車軲轆剛轉動起來，彥陽臉上那副痴痴呆呆的模樣便像被驟然抹去的水漬，瞬間褪得乾乾淨淨。
取而代之的是緊鎖的眉頭，眼底的呆滯被一層冷冽的銳利取代，連嘴角緊繃的弧度都透著毫不掩飾的戒備。
彥陽騎在馬上，韁繩在掌心鬆鬆繞著，沒急著和納凱說話，只望著馬車碾過小路的轍印緩緩遠去，湖風掀起他的衣襬，卻吹不動他凝在眉峰的凝重。
首到那輛馬車縮成遠處地平線上的一個小黑點，連車輪滾動的聲響都被風揉碎在蘆葦叢裡，再也看不見、聽不見了，彥陽緊繃的下頜線才緩緩鬆開。
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