心力交瘁之下，鄭國濤接到了來自京都某部委一位老同學委婉的電話問候，閒聊幾句後，對方似乎無意間提了一句：“國濤，聽說你們北川那個‘智慧北川’，動靜不小，但好象……雷聲大雨點小？部裡領導閒聊時還問起過，說北川基礎不錯，怎麼在這方面反而落後了？”
鄭國濤嘴裡發苦，只能含糊應對。
京都的微詞，像鞭子一樣抽在他心上。
更讓他不安的是，最近與穆家那邊僅存的、相對隱秘的聯絡人通電話時，對方的語氣明顯冷淡了許多，甚至帶著一絲不易察覺的譏誚：“鄭省長在北川大展宏圖，想必早已忘了故人之誼。老爺子們對你可是寄予厚望啊，可惜……”
電話戛然而止。鄭國濤握著話筒，手心裡全是冷汗。他知道，“寄予厚望”是什麼意思，那是希望他攪動北川局勢，牽制甚至扳倒胡步雲。
鄭國濤知道，那些“老爺子們”，人老心不老，早已退到各個角落養老，卻還戀權戀勢，真的是老不死！
可鄭國濤來了北川這麼久，非但沒有達到老爺子們的預期，反而把自己陷進了泥潭，連自己主導的“智慧北川”都寸步難行。
穆家殘餘勢力的不滿，幾乎溢於言表。
就在這時，秘書神色凝重地敲門進來，遞給他一個普通的牛皮紙文件袋：“省長，機要室剛收到的，沒有署名，註明您親啟。”
鄭國濤疑惑地接過，拆開文件袋，裡面是幾張模糊的影印照片和一份列印材料。
照片似乎是偷拍的，內容是他早年在一個專案簽約儀式上，與當時作為投資方代表的穆家一位旁系子弟握手的畫面，還有幾張是他大學時期參加一次活動的留影，背景裡隱約有當時已嶄露頭角的穆公子。
列印材料則更隱晦，羅列了他早期幾個政績專案與穆家關聯企業的投資時間點，雖未明指任何利益輸送，但時間線的巧合和暗示性的措辭，足以讓人產生無限聯想。
鄭國濤的臉色瞬間變得煞白。他猛地將材料揉成一團，又強迫自己展開，仔細再看。是誰？胡步雲？還是穆家自己為了敲打他？
他感到一陣眩暈，彷彿腳下的地面正在裂開。
他一直試圖與穆家保持距離，甚至刻意迴避那段歷史，但這些東西就象附骨之疽，終究還是找上門來了。
……
胡步雲的書房裡，馬非平靜地彙報著：“……材料是透過多層轉手的匿名渠道送到鄭國濤辦公室的，源頭指向郭永懷。
穆家那邊似乎對他徹底失去了耐心，這是雙管齊下，既警告鄭國濤，也想借他可能產生的恐慌，攪亂局面。”
胡步雲指尖輕輕敲擊著桌面：“鄭國濤什麼反應？”
“他很震驚，也很憤怒。把自己關在辦公室裡很久。”馬非回答，“根據我們的瞭解，鄭國濤本人確實沒有實質性把柄在穆家手裡，早年的資助和專案合作，都在規則之內。但他無法否認這些‘淵源’。”
胡步雲沉吟片刻，忽然笑了笑：“也是個可憐人。被架在火上烤，自己那套還玩不轉。”他站起身，“備車，我去見見鄭省長。”
……
鄭國濤對於胡步雲的突然到訪，有些意外，更有些戒備。
他儘量讓自己顯得鎮定，將那份揉皺又展平的材料塞進抽屜。
“步雲書記，有事？”鄭國濤的語氣帶著疏離。
胡步雲沒坐，只是站在辦公室中央，目光掃過鄭國濤略顯蒼白的臉，開門見山：“國濤省長，我們聊聊‘智慧北川’，也聊聊……你剛才收到的東西。”
鄭國濤心臟猛地一縮，強裝鎮定：“我不明白你在說什麼。”
“郭永懷。穆家。”胡步雲吐出兩個詞，象兩把錘子敲在鄭國濤心上，“他們想幹什麼，你我現在都清楚了。把你弄到北川，是希望你當一根攪屎棍，沒想到你這根棍子，不太聽使喚，還總想按自己的規矩來。現在，他們不耐煩了。”
”！？了分過太是不是你？我視監你“：雲步胡著盯死死他，盡褪的上臉濤國鄭
。水下拖起一也你把就……麼要，渾攪水的川北把底徹，思意的們他照按麼要，隊站你是們他？你打敲了為是只就，料材黑點送你給家穆為以你“，淡平氣語雲步胡”。你括包也，川北護保在是我“
。給送，都京給送能就，你給送能們他，西東些這
”。武的效有最你擊攻為會，裡手人的心用有別在，’式程‘和’矩規‘的傲為以引些那你。清不說也是渾你，候時到
