第二日辰時。
范文程第一次踏入大明的皇宮。
穿過一道道宮門，走過一條條甬道，他的目光始終保持著適當的低垂，但餘光卻在不停地觀察。
紅牆黃瓦，雕樑畫棟，飛簷斗拱，每一處都透著二百多年積累的威嚴與厚重，腳下的磚石被磨得光滑如鏡，不知走過多少人的腳步，兩旁的侍衛身著明甲，手持儀仗，目不斜視，肅然而立。
這就是大明的中樞。
范文程在心裡默默想著。
他身邊，阿濟格也在看，但看得比他首白得多，那雙眼睛左顧右盼，像是要把這一切都刻進腦子裡。
“範先生，這皇宮……比咱們的可大多了。”
范文程沒接話，他收斂心神，繼續朝前走。
終於，奉天殿到了。
殿門大開，裡面燈火通明，遠遠的，能看見御座上端坐著一人，身著明黃龍袍，頭戴翼善冠，面容在光影中看不真切。
范文程深吸一口氣，邁步走入殿中。
“外臣范文程，奉我大清皇帝之命，叩見大明皇帝陛下。”
他跪下行禮，動作標準，一絲不苟，身後，阿濟格和使團眾人也齊齊跪下。
殿內靜了一瞬。
然後，一個聲音從上方傳來，不高不低，聽不出什麼情緒。
“平身。”
范文程站起身，這才有機會看清御座上那個人。
年輕，這是他的第一印象，崇禎皇帝登基十一年了，但看起來也就三十出頭的樣子，面容清瘦，眉宇間帶著幾分疲憊，但眼神卻很亮，正打量著他。
兩人目光相接，只一瞬，又各自移開。
崇禎開口了，語氣平淡，像是在說一件無關緊要的事：“貴使遠來辛苦。爾主皇太極可好？”
范文程躬身道：“託陛下洪福，我主安好，此番遣臣前來，是為兩國休兵止戈，永結盟好之事。”
崇禎點點頭，又問了幾句路上的情況，范文程一一作答。
然後，崇禎忽然站起身。
“朕還要去與道長們論道，你們和內閣談吧。”他說，語氣隨意得像是在說今天天氣不錯。
范文程一愣。
什麼？和道長們……論道？他沒聽錯吧？
他還沒來得及反應，崇禎己經轉身朝後殿走去，袍角翻飛，頭也不回。
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