“管了，”那書吏攤攤手，“就派了幾個人，也不知是因為快過年了人手不夠，還是壓根沒把這當回事，就那麼幾個人，往人群裡一擠，跟往大海里扔幾粒沙子似的，有什麼用？”
老張搖搖頭：“五城兵馬司那幫人，平時也就管管小偷小摸，真遇上這種事，哪鎮得住場子？”
“後來呢？”有人追問。
“後來？後來使團的人好不容易從人群裡擠出來，聽說有個錢包都丟了！也不知是被人偷了還是擠掉了，反正找不著了。”
眾人又是一陣大笑。
“滿清使團，頭一回來朝貢，就被人偷了錢包，”老張笑得首拍大腿，“這下可好，回去怎麼跟皇太極交代？”
這話一齣，滿桌人都笑了，易涉川也笑了笑，加上喝了些酒，臉上發紅笑的有些發紅。
笑完了，他忽然想起一件事。
“哎，老張，那使團帶來的貨物，咱們這邊什麼時候開始清點？”
老張擺擺手：“急什麼？他們先進貢，貢完了咱們這邊才接手，估摸著就這兩天的事兒。”
他看了易涉川一眼，意味深長地笑了笑：“怎麼，小易，等不及了？”
易涉川連忙道：“沒有沒有，就是問問。”
老張沒再多說，舉起酒杯：“來來來，喝酒喝酒！過年了，該吃吃該喝喝，等忙起來，就沒這閒工夫了。”
眾人舉杯，一飲而盡。
窗外，街上的人依舊熙熙攘攘。遠處隱隱傳來鞭炮聲，是哪個調皮的孩子在提前放炮仗，快過年了，整個京城都沉浸在一種喜氣洋洋的氛圍裡。
易涉川端起酒杯，又喝了一口。
酒入愁腸，辣得他喉嚨發緊，但他的眼睛，卻越來越亮。
十二月二十二
一大清早，易涉川剛到值房，就被人叫走了。
“小易，快，去庫房！滿清的貢品到了，鄭大人讓咱們都過去幫忙清點！”
易涉川心裡一喜，面上卻不顯，只是點點頭：“好，我這就去。”
他跟著那人，穿過戶部大院，來到後院的一排大庫房前。
庫房門口己經站了不少人。有貴州清吏司的，也有其他司借調過來的，黑壓壓站了二三十號，鄭員外郎站在最前面，正跟幾個管庫房的吏目交代什麼。
見人來齊了，他轉過身，清了清嗓子。
“都來了？好，我說一下。”
眾人安靜下來。
“滿清的貢品，剛剛入庫。按規矩，咱們要一件一件清點，登記造冊，然後呈報上去。這批貨不少，時間緊，任務重。你們都是各司抽調來的老人兒，該怎麼做，心裡都有數。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
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