“皇爺…皇爺！萬歲爺！醒醒！”
他猛地坐起，心臟狂跳，不耐道：“何事？”
“遼東八百里加急，皮島危矣！”王承恩的聲音都在發顫，雙手捧上一份幾乎被捏皺的軍報。
“東江鎮總兵沈世魁上奏，朝鮮…朝鮮與建虜水陸並進，己將皮島圍得鐵桶一般！島記憶體糧殆盡，火藥溼濘，將士們快守不住了！”
“朝鮮？！”崇禎瞬間清醒，一股涼意從脊椎竄上頭頂。在他的記憶裡，朝鮮不是大明的鐵桿屬國嗎？怎麼這就倒戈了？但崇禎深知現在不是研究歷史的時候。
他猛地掀開錦被，聲音冷冽，“更衣，即刻傳召：兵部尚書楊嗣昌，內閣首輔溫體仁，及所有值宿閣臣殿內議事，快！”
不到半個時辰，文華殿內燭火通明，首輔溫體仁衣冠齊整的坐著，兵部尚書楊嗣昌則顯然早己起身，眼中帶著血絲，神色肅然。
崇禎將皮島的軍報擲於御案之上，發出“啪”的一聲脆響。
“都看看吧。朝鮮從賊，合兵猛攻皮島，旦夕即破，快說說怎麼辦？”
殿內死一般的寂靜。溫體仁率先躬身：“陛下，此事實在駭人聽聞。然皮島孤懸海外，距登萊路途遙遠，風急浪高，我軍水師孱弱，倉促間派兵救援，無異於驅羊入虎口，徒增損失。臣以為，當加強戒備，固守本土，以防虜騎趁勢南下。”
一位閣老立刻附和：“溫閣老所言極是。皮島之失，恐乃天意。當務之急，是穩住遼錦，至於海外孤地……唉，力所不及……徒呼奈何啊。”這話說得冠冕堂皇，實則就是放棄。
又有人捻著鬍鬚，開始引經據典：“《孫子兵法》雲……”
“夠了！”崇禎猛地打斷，聲音不高，卻帶寒意。他目光掃過溫體仁，“首輔的意思是，不救了？”
溫體仁深深一揖：“非臣等不救，實乃力有未逮，請陛下聖斷。”巧妙地把皮球又踢了回來，還撇清了自己的責任。
崇禎心中一股邪火騰起，這就是大明的棟樑！遇事第一反應就是推諉、撇清、找藉口！這一刻他甚至起了當場罷免溫體仁的想法。
他強壓怒火，目光轉向一首沉默的楊嗣昌：“楊卿，你是兵部尚書，你說！”
楊嗣昌深吸一口氣：“陛下，首輔所言，就救援皮島本身而言，確是實情。此刻派大軍跨海馳援，時間、兵力、風向，無一可許，必敗無疑。”
“然，皮島可棄，人心不可棄！島上的老卒、火器匠戶不可棄！臣請陛下即刻明發諭旨！”
“命登萊巡撫：盡發水師哨船、僱募所有海商大船，不惜一切代價，突入皮島近海，接應突圍將士百姓！能救回一人是一人，能搶回一船是一船！尤其島上鑄炮、制銃之工匠，務必全力搶救！”
“朝鮮新從建奴，人心不齊，陛下可私下向朝鮮發詔，不必讓他們即刻反覆，只需在必要時拖延些許時間便可。”
“如此，雖失地，然能存人，能保我大明海軍不墮，將來重整旗鼓，未必不能另尋海島，再插一柄尖刀於虜酋腹背！”
崇禎看著楊嗣昌，心中豁然開朗。這才是幹實事的人！不糾結於無法改變的敗局，而是在絕境中敏銳地抓住最關鍵的東西——海軍和火器。
“準！”崇禎猛地一拍桌案，斬釘截鐵，“就依楊嗣昌所奏！王承恩，即刻擬旨，用印，八百里加急發出！”
他冷冷的掃過溫體仁等人：“皮島之事，朕己知爾等“高見”，今日議事，到此為止。楊卿留下，朕還有兵事垂詢。”
溫體仁等人訕訕告退，殿內很快只剩下崇禎和楊嗣昌。
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1636年底，皇太極親率大軍第二次東征朝鮮（丙子之役），戰事持續到1637年正月，朝鮮國王李倧力竭投降，被迫斷絕與明朝的宗藩關係，向清稱臣，並送質子至瀋陽。
1637年西月，清軍利用朝鮮提供的船隻和水手，在降將孔有德、耿仲明、尚可喜等協助下，攻陷了皮島。
