第二下。第三下。
小孩也撐不住了，喊了出來。聲音不大，但很尖，像是什麼東西被撕裂了，從喉嚨最深處擠出來的那種聲音，帶著一種讓人聽了就忍不住想別過臉去的尖銳。
“冤枉——我們不是土匪——真的不是——”
第西下。第五下。
“爺爺——爺爺——救我——”
爺爺躺在旁邊，一動不動。
第六下。小孩己經跪不住了，整個人往前趴著，額頭抵在地上，身體隨著荊條的擊打一下一下地抽搐，嘴裡還在喊，但聲音越來越小，字越來越碎，連不成句子了，只剩下一些破碎的音節，一個一個地從他嘴裡蹦出來。
堂外的百姓又在議論了。
“這孩子嘴還挺硬。”
“打都打了，還喊冤枉。”
“小孩子不懂事，大人教什麼他就說什麼，說不定真是被冤枉的……”
“你懂什麼，供詞都畫了押，還能是假的？”
“那倒也是。”
李信跪在那裡，看著小孩被打，臉上的表情己經不能用“痛苦”來形容了。那種表情比他自己的痛苦更深，更復雜——是一種眼睜睜看著、什麼都做不了的絕望。他的嘴張了好幾次，每一次都想說什麼，但每一次都被自己嚥了回去。他知道說什麼都沒有用，蘇京不會因為他的求情就停手，就像剛才他求了，蘇京也沒有停一樣。
“蘇老爺——”他終於還是開口了，聲音己經沙啞得不成樣子，“學生認罪了。學生什麼都認了，求你不要再打了，他還是個孩子——”
蘇京沒有看他。
小孩的喊聲越來越微弱了，從喊叫變成了呻吟，從呻吟變成了喘息，從喘息變成了斷斷續續的、像是被人掐著脖子發出來的那種氣音。他的額頭抵在地上，身子蜷縮著，像一隻被踩了一腳的蟲子，還在動，但己經很慢很慢了。
第九下。
小孩忽然用力抬起頭來，臉朝著李信的方向，他的臉上全是血、淚、鼻涕和泥土混在一起的汙漬，腫得幾乎看不清原來的樣子，但那雙眼睛還是亮的，紅紅的，溼漉漉的，像兩顆被泡在水裡的玻璃珠子，他看著李信，嘴唇動了動，用盡了最後一點力氣，喊出了一句完整的話——
“李公子……我真的不是土匪……”
第十下。
小孩的聲音斷了。他的頭垂了下去，下巴抵在胸口，整個人像一截被砍斷的木樁，軟塌塌地趴在了地上，一動不動了。
堂外安靜了一瞬，然後又喧譁起來。
“暈了暈了！”
“這孩子身子骨弱，扛不住啊。”
“打完了嗎？”
“不知道，看老爺怎麼說。”
一個衙役蹲下來，伸手探了探小孩的鼻息，又看了看他的瞳孔，站起來對蘇京點了點頭，示意還活著。另一個衙役把小孩從地上拖起來，像拖一個布娃娃一樣，拖到大堂的一邊，放在爺爺旁邊。爺孫倆並排躺在地上，一個老的，一個小的，都一動不動，都血淋淋的，都像是己經死了一樣。
