“回蘇姐姐的話，靈兒自個兒的藥箱都提不動了……”
沈靈兒在更深處的床榻裡嗚咽，聲音悶在厚厚的絨枕底下，
“腰椎跟被人拆了重灌一般，骨頭縫裡全在叫喚，往後王爺再要調理身子，誰愛伺候誰去。”
謝婉清與柳如煙更是連說話的力氣都沒湊出來，
屋裡唯餘兩聲懶洋洋的輕嘆，隨後便徹底歸於沉寂，顯然是倒頭又睡了過去。
穿過穿堂迴廊，東北角的屋子。
桌前卻是另一番悽慘景象。
夢久檸兩隻手死死按在攤開的黃麻紙賬冊上，整個人幾乎要栽進桌面的算籌堆裡。
她眼眶裡佈滿血絲，兩隻眼泡腫得老高，右手握著的細毫毛筆尖早就分了叉，在泛黃的紙頁上戳出一個個黑乎乎的墨團。
桌周圍散落著二三十張寫滿硃砂數字的草紙。
“七品官每歲俸銀四十五貫，祿米八十石……茶馬司暗釦損耗三成……再減去給西山各部的封口費……”
夢久檸嘴唇乾裂起皮，嘴裡神經質地碎碎念著，手指在算盤珠子上瘋狂扒拉，
“不對，這筆三千兩的走私生鐵怎麼平賬？
顧墨染分明是故意把三年前的爛賬混在今年裡面，這就是個無底洞，大理戶部的算學博士來了也得吐血三升！”
另一側，雲疏月整個人像一張被曬蔫的薄餅，軟趴趴地攤在桌面上。
在她下巴底下，擺著一隻碩大的粗柳條筐，筐裡堆滿了帶刺又發硬的生板栗。
經過整整一夜的奮戰，筐裡的栗子被她摳得稀爛。
硬殼上佈滿牙印，裡頭的栗子肉被剝得皮開肉肉爛，黃一塊黑一塊地糊在粗瓷大碗裡。
她的十根手指頭上全沾滿了青黑色的栗子皮汁水，指甲縫裡塞著碎屑，嘴角甚至還粘著半顆沒嚥下去的糖炒熟栗子渣。
“夢姐姐，我不行了，我的大拇指已經沒有知覺了。”
雲疏月把下巴擱在桌邊緣，眼淚汪汪地看著自己的手，
“這生栗子比我爹手裡的戒尺還要硬。
王爺根本不是想吃栗子糕，他就是看我不順眼，變著法子折磨我。”
夢久檸猛地把手裡的毛筆拍在桌上，抓了抓亂如雞窩的髮髻，悲憤道：
“你剝幾個栗子算什麼苦差事？
我這一夜算了整整十二本爛賬！顧墨染那混賬男人，不僅扣著生藥批文不發，還逼我幫他抓劍南道貪墨的把柄。
這賬目裡頭全是坑，我若是算錯一筆，大理邊境那幾萬軍民的藥材就徹底泡湯了！”
“可是真的很痛嘛……”
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