十二月十七日黃昏，西安城。
古老的青磚城牆被厚厚的積雪覆蓋，宛如一條在風雪中沉睡的蒼龍。城門樓上，東北軍和十七路軍計程車兵頭戴皮帽、身背大刀，荷槍實彈地注視著城門口進出的每一個行人，空氣中瀰漫著大戰將至的火藥味。
一輛掛著關中商號招牌的灰蓬馬車緩緩駛過東門，拐進了逼仄幽深的大車巷。
車簾微掀，鄭耀先換上了一身普通綢緞莊掌櫃的棉袍，頭上戴著一頂狐皮護耳帽。他眼神警惕地掃過街角幾處看似尋常的茶攤和煙館，敏銳地捕捉到了數道隱藏在暗處的銳利目光。
西安城看似平靜，實則早己暗流洶湧。
東北軍的少壯派軍官情緒激昂，主張嚴懲蔣介石；十七路軍內部派系林立；中共代表團己經秘密進駐七賢莊一號；而南京何應欽派系的潛伏死士以及軍統殘存的特務，則如同遊魂野鬼般潛伏在街巷深處，隨時可能引爆這場巨大的火藥桶。
馬車在巷尾一座掛著“興隆貨棧”木牌的舊院後門停下。這裡是兵諫後被棄用的軍統舊安全屋，附近沒有地下黨的交通關係。
鄭耀先跳下馬車，輕輕叩響了木門。門悄無聲息地拉開，一名身材瘦削、作夥計打扮的中年人低聲道：“鄭長官，西北風緊，後院備了熱茶。”
這是宋孝安剛剛召回的軍統外圍聯絡員，公開身份是貨棧賬房。
鄭耀先微微頷首，快步穿過狹窄的後院，推開了地窖暗室的厚重木門。
暗室內溫暖如春，一爐紅籮炭正燒得噼啪作響。一張寬大的八仙桌旁，宋孝安一襲青布長衫，鼻樑上架著金絲眼鏡，手裡正不疾不徐地撥動著一把精巧的鐵算盤。
在桌面上，數十根火柴棒、幾枚銅錢和一疊泛黃的軍事地圖被擺成了一個錯綜複雜的陣勢。
“六哥。”
見到鄭耀先走進來，宋孝安停下手中的算盤，站起身來，臉上露出了溫潤而自信的微笑：“一路辛苦了。鄭州火車站的事，我前腳剛到西安就己經聽說了。六哥用軍委會手令壓過封路通令，何敬之那邊這回只能認賬。”
鄭耀先脫下沾著雪花的棉袍，走到火爐旁烤了烤凍僵的雙手，笑著搖了搖頭：“你小子比我早到了整整一天，怎麼，西安特務處的家底都摸清楚了？”
說到正事，宋孝安臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得深邃而凝重。
“很不樂觀。”宋孝安指著桌上的地圖，沉聲道，“十二日清晨兵諫一發動，張學良和楊虎城的部隊就把復興社特務處陝西站、以及隨蔣同行的侍從室特務給徹底包圓了。站長被扣，電臺被繳，三十多名骨幹死的死、關的關。我們軍統在整個西北，基本己經成了瞎子和聾子。”
鄭耀先拉過一張椅子坐下，目光落在那堆擺成八卦方位的火柴棒上：“但你老宋既然坐在這裡，就說明這盤死棋己經有活路了。”
宋孝安微微一笑，推了推眼鏡，將三根紅頭火柴推到了地圖中央：“六哥料事如神。我奉命先飛洛陽，再換上藥材商隊的身份，經潼關暗線混進西安。進城後，我動用了當年大哥嶽崇山在關中結識的三條江湖暗線，重新聚攏了特務處隱藏在民間的七處秘密安全屋。”
宋孝安神色驟然變得凌厲起來：“但這還不是最危險的。西大街三元客棧連續兩夜購入二十人份的乾糧，掌櫃卻不許夥計上二樓；每天子時，屋頂還有一部短波電臺只發不收。我們又跟住一名使用軍政部舊交通暗號的採購員，確認他兩次返回那間客棧。三條線合在一起，可以斷定南京討逆派的一支秘密暗殺隊，代號‘毒蛇’，己經先我們一步潛伏進了西安城！”
“何敬之的人想幹什麼？”鄭耀先眼神一冷。
“挑起內戰，借刀殺人。”宋孝安手指重重按在代表臨潼和新城大樓的位置，“這支暗殺隊的目標不是營救委座，而是伺機刺殺十七路軍的高階將領，甚至企圖對新城大樓發動突襲！一旦城內爆發流血暗殺，東北軍和十七路軍的少壯派必然暴怒，極有可能立刻槍斃委座祭旗！這樣一來，何應欽在南京就能順理成章地以‘平叛復仇’為名，統領三軍大舉西進，徹底坐上黨國第一把交椅！”
好狠毒的絕戶計！
鄭耀先心中殺機頓生。何應欽這幫親日派，為了奪取最高權力，竟然不惜拿國家民族的命運當籌碼！
“絕不能讓他們得逞。”鄭耀先冷冷地說道，“老宋，你明面上立刻以軍統第一王牌的名義，啟動所有暗線，大張旗鼓地蒐集張楊兩部的城防部署，做出我們要武力營救委座的假象，吸引所有人的注意力。”
“那暗地裡呢？”宋孝安敏銳地問道。
鄭耀先嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“暗地裡的事我來辦。你只管明線：把三元客棧盯死，留兩個人監測電臺，其餘人帶著地圖和名冊轉移到二號安全屋。誰都不許跟我去見城裡的另一條線。”
宋孝安沒有追問。他收攏地圖，帶軍統人員從前門分批離開。半個時辰後，鄭耀先確認貨棧內外再無自己人，才獨自繞城三次，在東關外一座廢棄關帝廟的香案背面留下半張藥方。
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