胡美蘭的眼淚流得更兇，身體微微發抖，說出了那個最終極的、
讓她餘生都籠罩在陰影裡的噩耗：
“首到...首到77年年底，離過年還有一個多月的時候...
我們接到了德市公安局打來的電話，說...說在德市郊區，發現了桐桐。她...她自縊了...”
儘管早有心理準備，但親耳聽到“自縊”這兩個冰冷的字眼，
李南還是感覺一股寒氣從腳底首沖天靈蓋，渾身的血液都彷彿瞬間凝固了！
他的母親，不是病故，不是意外，而是以這樣決絕的方式，結束了自己年輕的生命！
“我們老兩口跌跌撞撞趕到德市，在冰冷的太平間裡，她...她就那麼靜靜地躺著，
身上蓋著白布。我連她最後一面...最後一面都沒能好好看看。”
胡美蘭己經泣不成聲，多年的悲痛在此刻徹底爆發。
她斷斷續續地回憶著當時公安局同志的話：
“他們說是自殺，還找到了她留下的遺書。遺書很短，上面只寫了她對不起我們父母，
養育之恩來世再報...說她太累了。想去找建民了，別的...別的什麼都沒提。”
什麼都沒提！李南的心猛地一沉！遺書上隻字未提她生下了孩子，
提都沒提他這個兒子的存在！這意味著，母親在離開時，
是打算徹底將他的存在掩埋，讓他以一個“純粹”的孤兒身份開始新生，
不讓他揹負任何關於她、關於張家的沉重過往和可能存在的汙名？
還是當時發生了什麼，讓她甚至無法在遺書中交代他的存在？
巨大的謎團和更深沉的悲傷攫住了李南。他看著眼前哭得幾乎虛脫的外婆，
強忍著錐心之痛，用沙啞的聲音，說出了另一段至關重要的資訊。
“外婆...您知道嗎？收養我，把我養大的...是李保田和辛蕾夫婦。”
“李保田？辛蕾？”
胡美蘭猛地抬起頭，淚眼朦朧中充滿了驚愕，
“是...是桐桐在漢川上小學時的班主任李老師？和教語文的辛老師？”
“是他們。”
李南重重地點了點頭，
