驢二一連在石雄家中住了六七天，一直過了臘月二十三。
在北方地區，傳統風俗中，臘月二十三又被認為是小年，小年就是春節的前奏，標誌著新一年的開始。
石母和一些村中的婦女，在臘月二十三之後，就開始準備年貨了。
雖然家中的大部分糧食和本就不多的錢財，都被鬼子漢奸剝削了，但人們還是想盡一切辦法，想要過個好年。
他們把在秋季時曬乾儲存起來的乾菜葉，用水泡開，混和著粗麵，做成菜團，再用油一炸，就成為一道過年的“美食”。
把各種粗糧和碌下來的糧皮，滲和著做成饅頭，用熱水蒸熟，味道雖然又苦又澀，但對於吃不起細糧的人們來說，這就是能保命的“美食”。
如果誰家再有點臘肉，那更是不得了的“奢侈品”了。
人們也想盡一切辦法，想要弄點葷腥肉味，如果能買起豬肉，那當然更好，如果買不起，那就買些豬皮，做成豬皮凍，那也是很“美味”的。
如果買不起雞肉，那就買些雞架，用蔬菜一起燉，味道好極了。
總之，人們想盡一切辦法，置辦年貨，準備在恐怖的戰爭氛圍中，過個好年，苦中作樂。
石雄家中，雖然大部分的糧食和錢財，也都被迫上交給鬼子漢奸，但勤快又心靈手巧的石母，早早就曬乾了一些菜葉，用油炸成各式各樣的菜團丸子，還作了一些饅頭，甚至包了一些包子。
石雄會打獵，家裡還有些野味臘肉，不愁過年沒有葷腥。
石母和石雄都心底好，還把自家不多的臘肉，分給買不起肉的街坊鄰居，有難共當，有福同享。
石雄和石虎還儲備著宰殺的鬼子的六匹戰馬，已經凍成肉乾，只等著到春節前一天，再分給村民，不能分太早了，免得被鬼子漢奸發現，調查出來是馬肉，會引禍上身。
六匹戰馬，怎麼也有上千斤肉，村裡每家分個兩三斤馬肉，還能送給鄰村的親戚朋友一些。
石雄和虎子都認為，今年能過個“好年”。
驢二的傷勢一天天好起來，雖然還不能用力奔跑，擔心牽動傷口，但已經能慢慢行走。
在他養傷的時候，石雄母子都對他很好，石雄待他如兄弟，石母待他如母子，他沒有母親，兄長也早早夭折，在石雄母子身上，他嚐到母親和兄長的關愛和溫暖。
對他芳心暗許的石秀蘭，更是一天往石雄家中跑幾趟，陪著他聊天，聽他吹牛皮，解了他的寂寞。
但驢二有顆不安分的心，這種平靜的生活，不適合他。
雖然有石雄母子的關愛，有石秀蘭的愛慕陪伴，他的心仍然騷動著。
驢二在養傷的期間，感到百無聊賴，又想到了賭。
石莊村民風淳樸，年輕的農家子弟，多數都跟著石雄父子習武，性格剛正，農閒時就是練武，強健體魄，從沒想過賭。
驢二安分了不到三天，就叫石虎召集起來幾個小夥計，開始聚眾賭搏。
驢二知道，石雄的性格剛正不阿，如果被他發現，肯定會阻止他們賭，所以就避開他，到石虎的老院中去賭。
石虎等小夥伴從來沒接觸過賭，都很好奇，就跟著驢二賭了起來。
