王長生的岳父姓許，許家是角頭堡村除了範姓之外的第二大姓氏。
許老頭雖然沒有自己的兒子，只有一個養女，但卻有三個侄子，這三個侄子，又各有三四個孩子，換言之，人多田少，院子也少。
這三個侄子，一直在打大伯許老頭的主意，想著等大伯死了之後，他們兄弟三個，就瓜分了大伯的院子和田地，但沒想到，大伯收養了一個女兒，他們雖然不高興，但礙著畢竟是伯侄的面子，沒有說什麼，以為養女出嫁之後，家產和田地還是他們的。
但更想不到的時候，大伯又招了上門女婿，他們想瓜分家產田地的盤算落空了，心中更加不爽，但看在伯侄的面子，以及這個堂妹對他們還算恭敬的份上，他們還是忍了下來。
可是，當許老頭夫婦，以及王妻許氏，接連死亡之後，他們的心就不安份了。
許老頭活著的時候，三個侄子不好來爭家產田產，王妻許氏活著的時候，兄弟三人倒是商量了一番，要不要跟堂妹爭，他們認為，堂妹一向對他們三人很敬重，而且有病在身，處境可憐，一來是他們不忍心趕走堂妹，二來也擔心街坊鄰居罵他們不近人情，所以，他們沒爭。
但是，當王妻許氏也死了之後，兄弟三人就要爭了，他們許家的家業田產，怎麼能讓兩個姓王的外姓人佔了？
再加上許老三的兒子要娶媳婦，正愁沒有院子，自然就打上了王長生所住的院子，他們認為，那院子本就是他們許家的。
兄弟三人一商量，決定把王長生父子趕走，許老三要院子，許老大和許老二瓜分三畝土地。
他們驅逐王長生的理由是：王長生對他們的堂妹疏於照顧，害他們堂妹死亡，沒資格再住在他們許家的院子裡，沒資格再住他們許家的土地。
許氏眾多，就算有人有些同情王長生父子，但誰也不願得罪自己本姓人，再加上當地的觀念中，家族產業不能由外姓女婿佔有，只能歸血緣最近的堂親所有。
於是，許氏一致同意，把王長生父子，趕出許家。
一般情況下，村子裡如果出了這種事，需要找兩個人主持公道，一個是範前程的父親，一個是範前方的父親。
但此時，範前程的父親舊傷發作，住進了縣醫院，無法為王長生主持正義。
範前方的父親，正想把權力交給兒子，要樹立兒子的威信，所以讓兒子處理。
但是，最應該幫助王長生主持公道的範前方，卻因為要競選村長，不願得罪本姓的第二大姓許家，所以，不但沒為王長生主持公道，反而勸王長生息事寧人，從許家搬出去。
不過，範前方並沒把事做得太絕，畢竟王長生救過他的命，而且的確處境可憐，所以，範前方把自己家的一個小院子，借給王長生居住。
王長生雖然感到憋屈，窩囊，但他知道自己是外地人，鬥不過人多勢眾的許家，只能忍氣吞聲，帶著兒子，搬進了範前方家的小院子。
範前方家的小院子，不但跟王長生的岳父母家的院子的大小沒法比，而且是借住的，是寄人籬下，住得不方便。
不過一年多的時間，王長生的生活，就從高處跌了下來，他從有院有田，有妻有兒的幸福人，一下子變成無家無田無妻的可憐人。
但災禍還在繼續，還沒跌到谷底。
王妻死了，無人照顧兒子王一虎，田地又被許家兄弟奪了去，王長生當鄉丁的薪水就不夠僱保姆了，他只能自己帶孩子，但是，帶孩子就無法正常上下班。
由於他時常缺勤，一個新上任的鄉長，為了“精兵簡政”，就把他從鄉丁隊伍裡開除了。
剛失去工作的王長生，接著又被範前方新婚不久的妻子，趕出了借住的小院子。
範前方娶的妻子，是另一個鎮上一個大戶人家的女兒，跟範前方可謂是門當戶對，但範妻性格刁鑽，心胸狹窄，範前方對王長生還念一些舊情，但範妻跟王長生可沒半點舊情，她看到王長生佔著她家一個小院子，心中不悅，就把王長生趕了出去，寧願把小院子空置著，也不施捨給王長生。
範前方懼怕妻子，表面上不敢阻止，但暗中請一個朋友幫忙，收留王長生當長生。
於是，王長生帶著兒子，住進了鎮上另一個大戶人家的後院裡，當了一名養馬養牛養羊的長工。
此時，王長生的人生，幾乎跌到了谷底，但至少有個居住的地方，那戶人家允許他帶著孩子入住，又看在範前方的面子上，給的薪水不算低，只要王長生踏實肯幹，生活還是能過得去的。
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