王一虎本來的性格極為活潑，但在父親的恐懼壓力下，開始變得內向敏感，沉默寡言，總是像受驚的小兔子，時時擔心父親忽如其來的虐待。
王長生總是醉酒，酒後就會誤事，而且虐待孩子，他的東家實在無法容忍，把他趕了出去。
由於王長生的臭名在外，整個角頭堡都不願收留他，他又變得無家可歸，只能在鎮子外邊的一片樹林中搭了個草棚，勉強容身，以乞討和做短工為生，但只要掙到一點錢，他就馬上買酒喝，不顧兒子是否飢餓。
王一虎從四五歲的時候，就需要自己乞討，挖野菜果腹，他很少得到父親的溫暖呵護。
範前方本來憐憫王長生，但見他是爛牆扶不上泥，勸說也沒用，就不再管他，不再照顧他。
王長生在鎮上唯一的依賴範前方都放棄他的時候，他更自暴自棄了。
終於在一個冬天，王長生喝醉之後，摔進了結冰的冰窟窿裡，在冰冷的河水被凍了幾個小時，等王一虎找到他，拼盡全力把他拉上來的時候，他浸泡在冰水的身體器官已經被凍壞了。
沒錢買藥，就算有錢買藥，也無藥可治了，王長生在草棚中躺了幾天之後，就軀體潰爛而死了。
王一虎失去了所有的親人，但這對他來說，也許是好事，因為父親在世的時候，他不但得不到父親的呵護，反而要受到虐待，時常提心吊膽，現在父親死了，就沒人再虐待他了，反正父親活著的時候，他也是自己養活自己。
王長生和王一虎父子的遭遇，並沒引起太多人的同情，幾乎所有人都認為王長生是自作自受，就算有些人同情他們父子，但也不敢幫助他們，因為王一虎的幾個堂舅，放出話來，誰敢幫助他們，就是跟他們兄弟為敵，沒人願意為了王長生父子，得罪許家兄弟。
範前方懼怕老婆，也不敢再幫忙王長生父子。
唯一不懼怕許家兄弟，又有同情心的人，就是範前程一家人，但此時範前程和老婆孩子，都住在城裡，對鎮上發生的這些事，他們不知情，所以他們沒幫助王長生父子。
娟子和王老實結婚後就住在範前程家中，他們本來是有同情心的人，如果是別人有王長生這樣的遭遇，他們也許會幫助，但是，當初範前方捉姦他們，押著他們遊街的時候，喊得最歡的就是王長生，他們記恨王長生，所以不肯幫助。
王一虎從五六歲，就開始自己養活自己，或是乞討，或是挖野菜，或是偷竊，當然受盡了白眼，甚至辱罵毆打。
在王一虎八歲這一年的冬天，野外沒有什麼野菜可挖，他只能乞討，但一連三天颳大風，鎮上幾乎所有人都縮在家裡，閂上院門，就算王一虎敲門，也沒人開門，而且他不敢輕易敲門，因為遇到脾氣不好的人，他不但討不到飯吃，還會挨一頓打。
王一虎三天沒吃東西，又冷又餓，在街上慢慢走著，希望此時恰好有人開門，他可以上前乞討，但寒風太冷，此時恰好無人出門。
王一虎實在餓得受不了了，他看到一個院子的院牆較矮，就雙手扒著牆頭，踮起腳尖，向院子中瞧望。
他看到房屋的門關閉著，但在房門旁邊，掛著幾片臘肉，雖然臘肉的外邊早就被風乾了，色澤也不好看，但王一虎知道，那臘肉一定非常美味，他已經好多年沒吃過到臘肉了，上一次吃臘肉，還是父親活著的時候。
他實在抵不住這種誘惑，悄悄爬上牆頭，翻過院牆，輕輕跳入院子中，然後躡手躡腳，向臘肉靠近。
臘肉掛在堂屋門旁，王一虎向臘肉靠近的時候，就是在向堂屋門靠近，他聽到堂屋中，傳來三四個孩子的嬉鬧聲。
等他聽清了那幾個孩子的聲音，他停下了腳步，心中害怕了，因為他聽清那幾個孩子是誰了。
那幾個孩子，正是他幾個堂舅家的孩子。
在鎮子上，別的孩子也會欺負王一虎，但最愛欺負王一虎的孩子，就是他幾個堂舅家的孩子，只要王一虎被他們看到，輕則辱罵，重則毆打，欺負他根本不需要理由。
如果他偷許家的臘肉，被許家這幾個孩子發現，還不知會受什麼樣的折磨呢。
王一虎害怕了，不敢偷臘肉了，但他實在太餓了，也太想吃臘肉了，他站在那裡，猶豫了一會，壯了壯膽子，繼續向堂屋門靠近，繼續向臘肉靠近。
他越靠近，越能清晰的聽到裡面幾個孩子的嬉笑聲。
他強忍著心中的恐懼，躡手躡腳的走到堂屋門口，由於堂屋門緊閉著，風聲又大，所以堂屋裡面的人聽不到他的腳步聲音。
他終於靠近了臘肉，三塊臘肉掛在釘進牆壁上的釘子上，他輕輕摘下一塊，就想離開，但想了想，既然要偷，那就趕緊全部偷走，要被發現了，偷一塊是捱打，偷三塊也是捱打，要是不被發現，那就更好了。
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