長沙城仍舊很熱鬧，並沒有因為不久前的一場白事而變得頹喪，空氣中混雜著各路小攤的臭豆腐，炒辣子味，漂浮著各地商販騾子，叫賣貨郎的聲音。
姜茯神坐在一處小攤上吃餛飩，左若童坐在她旁邊，看著她用湯匙在瓷碗裡敲來磕去，心神很不寧的樣子，出言安慰道：
“人命有盡，天命無常，這世間的事情總是不能盡如人意的，更何況是現在的時局，齊先生先走一步，也是替我們這些人探路罷了。”
姜茯神捏著湯匙，把一個餛飩懟到他嘴邊，對他說道：
“左師兄，有沒有和你說過，你很不會安慰人。”
左若童一愣，看著遞到嘴邊的餛飩，下意識張嘴接住，咀嚼了幾下才反應過來，苦笑道：
“我確實不擅長安慰人。”
姜茯神收回湯匙，把碗裡最後一個餛飩吃掉，才扭臉看他：
“齊先生走的突然，你和他這麼多年的交情，想來心裡比我更難受。”
“眼下辦完了喪事，又還沒有商議好什麼時候下地，所以我想才趁這個時機陪你出來坐一坐，在外頭沾沾人氣。”
“我是想安慰你來著，怎麼反倒叫你安慰起我來了。”
“還說什麼替你探路的鬼話，你就不能和我一起活著，活千年萬年，千歲萬歲嗎？”
左若童這才明白她的心意，於是去牽她的手，輕聲寬語道：
“那的確是我不好，先浪費你的苦心，又說話叫你不高興，是我的錯。”
“只是到了我們這個地步，生死己經看得很淡了，齊先生的確走的突然，但這畢竟是他自己做出的選擇，我若因此沉溺於悲傷憤怒，反倒是不尊重他捨身的決心。”
姜茯神把碗推到一邊，垂眸道：“可難過總是有的，這一點你又瞞不了我。”
“況且，要是我的苦心你都沒有察覺到，那也就算不上什麼苦心了，沒有起到作用的心意和沒有是一樣的。”
左若童握著她的手，感覺到她指尖微涼，便用掌心暖著，溫聲道：
“心意這種東西，只要有，就是很好很寶貴的，如果我沒有察覺到，是我愚鈍，怎麼能說和沒有一樣呢？”
“如果下回你想對我好，就首接說給我聽，我知道你有這樣的念頭，就很高興了。”
姜茯神看著他，眼中總算帶了幾分笑意：
“左師兄，你這個人啊……真是拿你沒辦法。”
左若童也笑了：“我這人嘴笨，但心是真的。”
他說話的時候，姜茯神己經站起來，牽著他往街上走。
長沙的主街非常繁華，和租界裡也沒什麼區別，青石條路的兩端有很多茶館戲院，都是人滿為患，裡頭湘劇、花鼓戲和彈詞的聲音隔著老遠都能聽見。
她倆手牽手走在街上，姜茯神慢慢說道：
“齊小少爺看起來成長了很多，現在要喊他齊八爺了。”
左若童也嘆息道：“成長本就是一瞬間的事情，只是這一瞬間，往往要付出太大的代價。”
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