海底遇險的事，像一塊石頭扔進了平靜的湖面，在牙狗屯激起層層漣漪。三牛雖然緩過勁來，第二天就跟著哥哥們又下了水，但屯子裡那些原本躍躍欲試想學潛水的人，有好幾個打了退堂鼓。
“聽說底下有海鰻，胳膊粗，咬人！”
“還有鯊魚呢！謙哥說的！”
“俺可不去，俺還想多活幾年。”
王謙聽到這些議論，只是笑了笑，沒有多說。他知道，潛水這活兒，不是誰都能幹的。膽子小的，趁早別來，省得害人害己。
倒是那些留下來的，練得更起勁了。二愣子、三牛四牛，還有另外幾個年輕人，天天泡在碼頭邊，練游泳、練潛水、練水下配合。黑皮帶著他們，從淺水區到深水區，一步步往深處走。
這天，第一批海參曬乾了。四斤三兩幹參，裝了滿滿一袋子，黑褐色的參體上佈滿了肉刺，在陽光下泛著油潤的光澤。
栓柱聯絡好了馬師傅，約定第二天在縣藥材公司見面。王謙想了想，決定親自跑一趟——這批參值好幾百塊，得當面交割清楚。
第二天一早，王謙帶著栓柱，騎著腳踏車去了縣裡。兩人輪流馱著那袋幹參，騎了兩個多鐘頭，總算到了縣城。
馬師傅已經在藥材公司門口等著了。看到王謙，他滿臉堆笑地迎上來：“老弟，來了？貨帶來了？”
王謙把袋子遞給他。馬師傅開啟袋子，拿出一根幹參，對著光仔細端詳，又用指甲掐了掐，放到鼻子邊聞了聞。
“好參！”他眼睛亮了，“這品相，這肉刺，這顏色，比上次的還好！”
王謙說：“這次是在更深的地方撈的，個頭大，曬得也仔細。”
馬師傅點點頭，把參一根根拿出來，仔細稱重、看品相，最後算出一個數：“四斤二兩，按最高價，一斤一百三十八，總共五百七十九塊六毛。給你湊個整，五百八，咋樣？”
王謙點頭：“行，就這個價。”
馬師傅從兜裡掏出一沓錢，數了五百八十塊，遞給王謙。王謙接過錢，沒有數，直接揣進兜裡。
馬師傅又壓低聲音說：“老弟，我跟你說個事。你們這批參，我轉手給南方來的客商，一斤能賣一百五六。往後你要是信得過我，咱長期合作，我保證不壓你的價。”
王謙心裡有數，點點頭：“行，往後有貨還找你。”
從藥材公司出來，栓柱忍不住問：“謙哥，你咋不數數錢？”
王謙笑了：“馬師傅這人實在，不會少給。再說了，就算少個十塊八塊，咱也不在乎，圖個長遠。”
栓柱若有所思地點點頭。
兩人在縣城逛了逛，買了些日用品，又給王小山買了幾個糖果，才騎上腳踏車往回趕。
回到牙狗屯，已經是下午了。王謙沒有回家，直接去了合作社。他把黑皮、大牛二牛、三牛四牛、二愣子都叫來，當著眾人的面，把錢拿出來。
“這批海參，總共賣了五百八十塊。”王謙把錢放在桌上，“按規矩，咱分紅。”
他拿出一張紙，上面寫著每個人的出工天數和貢獻大小。黑皮出了四次海，撈的參最多，分一百二十塊；大牛二牛各出三次海，各分八十塊；三牛四牛各出兩次海，各分五十塊；二愣子出了兩次海，也分五十塊。剩下的一百五十塊，入了合作社的賬。
黑皮接過錢，手都在抖：“謙哥，這……這太多了……”
王謙拍拍他肩膀：“不多，這是你應得的。好好幹，往後還能更多。”
其他人也都滿臉笑容，小心翼翼地數著錢。二愣子把錢數了三遍，又疊好揣進最裡面的口袋裡，拍了拍，生怕丟了。
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