天眼新城的暑氣，在陶老爺被斬首示眾後的第七日，總算消退了幾分。
連日的陰雨將德化窯那股子嗆人的硫磺味沖刷乾淨，空氣裡只剩下溼漉漉的泥土腥氣。
楊十三郎站在廊下，指節叩著那面從不離身的銅鏡。
鏡面冷得像冰，映出他佈滿血絲的眼——自朱玉散去，這鏡子就再沒起過霧，像個死物。
“大人。”
種豹頭的聲音有些發悶，像是剛從地底下鑽出來，“城外亂葬崗……又出事了。”
亂葬崗在城南三十里的野狸坡，平日裡只有野狗和烏鴉作伴。
此刻雨停了，太陽還沒出來，那地方籠罩著一層灰白色的瘴氣。
楊十三郎趕到時，幾個仵作正圍著一口剛挖開的淺坑發抖。
坑裡沒有棺木，也沒有爛布，只有一隻半截埋在土裡的青瓷大甕。那甕極大，高逾三尺，圓口大腹，原本應是用來裝酒或是醃菜的。
但這隻甕，是封死的。
“砸開的？”楊十三郎皺眉。
“不敢瞞大人，”種豹頭嚥了口唾沫，“是那幾個流民想偷瓷甕賣錢，結果剛撬開個縫，就被裡面的東西嚇得滾了出來。”
楊十三郎揮揮手，兩名親兵上前，用鐵棍猛地撬開了封口泥。
一股奇異的味道湧了出來。不是屍臭，而是一種混合著黴味、石灰味，還有一種說不出的……乾燥感的味道。
甕口朝下傾斜，一具屍體滑了出來，重重摔在泥地上。
全場死寂。
那不是一具正常的屍體。正常人死後，筋骨鬆弛，西肢百骸皆是軟的。可眼前這具男屍，卻保持著一種極度扭曲卻又緊湊的姿態——雙腿盤坐，雙臂環抱，整個人像是一個被強行揉搓過的紙團，蜷縮到了極致。
更詭異的是他的皮膚。通體呈現出一種死寂的灰白，毫無彈性，敲上去發出“咚咚”的悶響，像是在敲一面薄鼓。
“這……這是怎麼進去的？”戴芙蓉蹲下身，戴著薄絹手套的手輕輕按了按屍體的肩胛骨，觸手堅硬如石，“骨頭沒斷，關節也沒脫臼。”
種豹頭在一旁嘀咕：“莫不是練了什麼邪門的縮骨功？”
楊十三郎沒說話，他的目光死死盯著屍體的臉。那是一張年輕的面孔，雙眼暴突，舌頭長長地伸在外面，早己變成了紫黑色。死狀極慘，卻透著一股子難以言喻的詭異——這人的表情裡，竟然沒有多少痛苦，反而有一種……安詳？
彷彿在被塞進這隻狹小的甕中時，他並不覺得那是死亡，而是一種歸宿。
“把甕抬過來。”楊十三郎冷聲道。
士兵們合力將沉重的瓷甕翻正。楊十三郎探頭往裡看去。甕壁光滑，內側附著一層厚厚的、油膩膩的白色粉末。而在甕底，除了一些腐朽的殘渣，他還看到了幾片尚未燒盡的黃紙符，上面用硃砂畫著扭曲的符文。
戴芙蓉檢查完屍體，起身稟報：“大人，初步查驗，此人並非死於外傷。他的肋骨被強大的外力擠壓變形，內臟破裂，是活活憋死的。死亡時間……至少在半個月前。”
“半個月前？”種豹頭驚呼，“可陶老爺半個月前就己經伏法了啊！”
楊十三郎緩緩首起身，雨水浸透的官袍沉重地貼在身上。他看向那個瓷甕，那黑黝黝的甕口，像極了一張吞噬生命的巨嘴。
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