朱玉深吸一口氣，壓下心中的驚駭。他看向那些眼神逐漸變得貪婪、兇狠的移民，彷彿看到了一群即將失控的野獸。
“通知秋荷將軍。”朱玉的聲音冷得像冰，“加強警戒。如果有人敢衝擊糧倉……”
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕。
“殺無赦。”
“殺無赦”三個字，像一塊巨石砸進了原本就不平靜的水塘。
朱玉的命令很快傳遍了內城衛戍部隊，刀劍出鞘的摩擦聲取代了往日的勞作號子。但在那森嚴的殺氣背後，是一種近乎荒誕的無力感——守城計程車兵，自己的肚子也在咕咕作響。
馨蘭獨自一人來到了萬民倉的地窖。這裡不僅存放著糧食，更是整個爛柯山陣法的樞紐之一，也是離地脈最近的節點。
空氣中瀰漫著一股奇異的甜腥味，那是高濃度靈氣混合著糧食發酵的味道，聞著讓人頭暈目眩，胃袋不由自主地收縮。
“出來吧，我知道你在。”馨蘭對著空蕩蕩的地窖輕聲說道。
陰影中，七公主的身影緩緩浮現。她沒有像往常那樣穿著華麗的宮裝，而是換了一身便於行動的素色布衣，手中託著一枚晶瑩剔透的水晶球，球內正翻滾著黑色的煙霧。
“你也察覺到了？”七公主走到馨蘭身邊，將水晶球遞了過去，“這不是瘟疫，也不是蠱毒。這是……心病。”
馨蘭接過水晶球，指尖剛一觸碰，一股強烈的刺痛感便順著經脈首衝大腦。她眼前一花，彷彿看到了無數張嘴——男人的、女人的、老人的、孩子的——它們張大著，喉嚨深處是一片漆黑的虛無，像是一個個微型黑洞，貪婪地吞噬著周圍的一切光線和靈氣。
“這是古穗留下的‘貪食之種’。”
七公主的聲音帶著一絲罕見的疲憊，“絕靈古穗生前被囚禁了萬年，對能量的渴望己經刻進了它的每一縷殘魂裡。十三郎哥雖然煉化了它的本體，但這片土地……己經被它的怨念浸透了。”
“它在不停地暗示所有人。”七公主指著水晶球裡那些扭曲的面孔，“你很餓，你需要更多，吃了這個還不夠，再吃一點，再吃一點……”
“不僅是人，”馨蘭猛地醒悟過來，她快步走向地窖深處的一個角落。那裡堆放著一些剛從田裡運回來的靈谷樣本。她抓起一把穀子，用力一捏。
“咔嚓。”
穀子碎裂，露出的不是飽滿的米粒，而是一團蠕動著的、黑色絮狀物。
“連莊稼都被感染了？”馨蘭的瞳孔驟然收縮，“這些靈谷吃下去，不僅不能補充能量，反而會成為古穗殘魂的養料？它們在人的肚子裡繼續釋放‘飢餓感’，讓人去吃更多的靈谷？”
“沒錯。”七公主點頭，“這是一個死迴圈。吃得越多，餓得越快；餓得越快，吃得越多。首到把人的血肉靈魂連同這片土地的靈氣一起……榨乾。”
就在這時，地窖的木門被猛地推開。
朱玉滿臉焦灼地衝了進來，盔甲上還沾著剛才鎮壓暴亂時留下的血跡——那不是敵人的血，而是一個試圖生吞糧袋的移民被他失手打傷留下的。
“攔不住了！”朱玉的聲音沙啞，“剛才又有幾百人圍攻了西區的糧站。他們不是搶劫，他們是……生吃！有個婦人把自己的手指咬斷了，還在說好吃！這根本不是人類該有的行為！”
朱玉喘著粗氣，他的眼睛也隱隱泛紅，脖頸上的青筋凸起。那種源自靈魂深處的飢餓感，即便是身為強者的他，也開始有些難以抑制。
“我也感覺到了。”朱玉按住肚子，那裡傳來的轟鳴聲讓他感到羞恥，“哪怕我剛才吃過兩顆飽腹丹……可這該死的肚子告訴我，我還是餓！我想吃肉，想啃骨頭！”
看著朱玉逐漸失控的狀態，七公主眉頭微蹙，指尖輕點，一道清心訣打入朱玉體內。朱玉渾身一顫，眼中的赤紅褪去了些許，但那種空虛感依然頑固地盤踞在他的下腹。
“單純的武力鎮壓不了這種症狀。”七公主沉聲道，“這不是叛亂，這是全城的‘貪食症’。除非把所有人都殺光，否則只要還有一個人活著，這種飢餓的暗示就會透過某種我們看不見的方式傳播。”
“那怎麼辦？”朱玉咬牙，“難道看著他們把自己撐死，或者把這座山吃塌？”
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