斷首坡前，本該是戒備最森嚴的聖地，如今卻己成了人間煉獄的入口。
當馨蘭和朱玉趕到時，眼前的景象讓兩人的心臟幾乎驟停。
數萬移民如黑色的潮水般湧向了位於坡頂的“天糧倉”。那是爛柯山最後的戰略儲備，也是楊十三郎閉關之地的外圍屏障。一旦被突破，不僅糧食不保，連十三郎的安危都將受到威脅。
“結陣！結陣！”
秋荷一身玄鐵重甲，手持染血的長戟，獨自擋在糧倉大門前的石階上。她的身後，只剩下不到五百名還能保持理智的親衛。其餘計程車兵，要麼在和移民扭打，要麼……己經加入了搶奪糧食的行列，正趴在地上啃噬著散落的穀物，嘴角淌著混著泥土的血沫。
“秋荷將軍！”朱玉大吼一聲，縱馬衝了上去，一刀劈開了兩個擋路的移民。那兩人像是感覺不到疼痛，被砍飛後竟然手腳並用，試圖爬回來繼續咬朱玉的馬腿。
“別砍要害！”秋荷的聲音嘶啞，帶著一種壓抑到極致的痛苦，“他們……他們不是敵人！砍死了，就真的人性泯滅了！”
朱玉這才注意到，秋荷的每一次揮戟，都巧妙地避開了致命處，只用戟杆將人砸暈。可即便如此，那些被砸暈的人醒來後，第一件事依然是撲向糧食，而不是逃跑。
“這根本不是暴動！”朱玉一邊格擋著西面八方伸過來的手，一邊怒吼，“這是餓鬼道！他們己經變成了只知道進食的畜生！”
“我知道！”秋荷猛地一戟橫掃，將面前的十幾個人逼退，露出她那張佈滿汗水和血汙的臉。她的眼神依舊凌厲，但眼底深處卻藏著一絲不易察覺的顫抖，“所以我才不動用殺招。一旦開了殺戒，這爛柯山就真的血流成河了。”
“可是這樣下去，糧倉守不住！”馨蘭在馬上高喊，她看著那些移民眼中那種純粹的、沒有任何雜質的“飢餓”，心中一片冰涼。這不再是簡單的治安事件，這是整個人性的淪喪。
就在這時，異變突生。
人群中，一個身材瘦小、原本毫不起眼的移民突然發出一聲尖嘯。那聲音不似人聲，更像是某種昆蟲的振翅聲。
緊接著，數千名原本還在無序衝擊的移民，突然像是接到了統一的指令，動作整齊劃一地停了下來。
下一秒，他們並沒有繼續衝鋒，而是做出了一個讓在場所有人心膽俱裂的動作——
他們轉過身，面向山坡下的梯田，然後，開始瘋狂地用手挖掘泥土。
“他們在幹什麼？”一名親衛驚恐地問道。
沒有人回答。因為很快，答案就揭曉了。
那些移民挖開的土壤下，露出了絕靈古穗那漆黑如墨的根鬚。根鬚上掛著一些尚未腐爛的、類似人類臟腑的瘤狀物。
移民們像是看到了絕世美味，爭先恐後地撲上去，撕扯下那些黑色的根鬚和瘤狀物，塞進嘴裡大嚼特嚼。
“嘔——”
有士兵看得忍不住嘔吐起來。那不是糧食，那是毒藥，是屍塊！
“不對……”七公主的聲音突然在馨蘭的腦海中響起，她雖然人不在現場，但透過之前留下的印記感知到了這一切，“他們在吃‘苦’。古穗在告訴他們，只有吃下最苦澀、最骯髒的東西，才能抵消內心的空虛。”
吃下那些黑色根鬚的移民，眼中的赤紅似乎消退了一絲，但取而代之的，是一種更加深沉的、絕望的麻木。他們不再吵鬧，不再嘶吼，而是機械地挖掘、進食、吞嚥。
這種沉默的瘋狂，比之前的暴動更加恐怖。
“攔住他們！”秋荷意識到事情正在往最壞的方向發展，“不能讓他們破壞地脈的根基！那些根鬚一旦被大面積啃食，十三郎哥的地脈會首接崩潰！”
“來不及了！”朱玉看著密密麻麻的人群，心沉到了谷底，“人太多了，而且他們不怕死！秋荷，必須下狠手了！”
秋荷握著長戟的手背青筋暴起。她看著那些曾經為了生存、為了守護家園而跟隨她來到爛柯山的百姓，如今卻變成了這副人不人鬼不鬼的模樣。
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