入夜，爛柯山的風帶著刺骨的寒意，吹得公堂西周的燈籠瘋狂亂晃。
白先生並未回客舍，而是順著一條鮮為人知的排水暗渠，悄無聲息地潛入了公堂之下的廢棄密道。
這裡是爛柯山還未修繕完成的死角，潮溼陰冷，只有幾隻碩大的老鼠在角落裡窸窣作響。
密道盡頭是一間僅容三人的石室，燭火如豆，映照出對面那人模糊的輪廓——一身天庭巡察使的服飾，只是摘去了代表身份的鸞帶，面容藏在兜帽的陰影裡。
“大人，計劃很順利。”白先生躬身，姿態恭敬，與白日公堂上的囂張判若兩人，“楊十三郎被那所謂的《太古妖異志》困住了手腳，朱玉雖然暴怒，但也只是困獸猶鬥。只要明日再審，屬下再逼他一逼，那楊十三郎要麼依法斬了朱三，自斷臂膀；要麼徇私放了朱三，失信於民。無論哪種結局，爛柯山的‘依法治山’都是個笑話。”
陰影中的巡察使緩緩抬起頭，露出一雙毫無感情的眸子，聲音嘶啞低沉：“楊十三郎此人，心思縝密，絕非迂腐之輩。你莫要被眼前的表象迷惑。他今日在堂上那句‘選的，不是你給的選項’，老夫聽著心裡發毛。”
白先生微微一怔，隨即笑道：“大人多慮了。他手中唯有律法一柄刀，如今這刀被屬下的文書鞘住，他還能翻出什麼浪花？難道他敢無視天庭的《收養律》？那便是公然抗旨，咱們正好名正言順地接管爛柯山。”
“哼，希望如此。”巡察使冷哼一聲，指尖在石桌上輕輕敲擊，“不過，那個七公主有些礙事。她是天庭正脈，神識敏銳，若讓她察覺到‘引魂香’的源頭，你我都會暴露。你確定那啞童體內的殘魂己經處理乾淨了？”
“萬無一失。”白先生自信地笑了笑，從袖中取出一個小瓷瓶，裡面晃動著暗綠色的液體，“這是用‘蝕魂水’煉化的殘渣，哪怕是大羅金仙來了，也查不出那啞童曾經是啖魂童。楊十三郎找不到證據，就只能認栽。”
“那就好。”巡察使站起身，整理了一下衣袍，“記住，我們的目的不是殺一個朱三，而是要摧毀爛柯山的規矩。要讓那些移民覺得，只有迴歸天庭的懷抱，才有活路。明日公堂之上，若楊十三郎還不就範，老夫便會親自出面，以‘巡察使’的身份，質問他‘抗旨不遵’之罪。”
白先生眼中閃過一絲狠厲：“屬下明白。屆時，屬下會煽動那些己經被收買的流民，在堂外鬧事，給他施加壓力。我倒要看看，他是選律法，還是選腦袋。”
“嗯。”巡察使滿意地點了點頭，轉身欲走，卻又停下腳步，背對著白先生說道，“還有一事。朱玉那莽夫雖然好對付，但他麾下的‘朱家軍’畢竟是百戰之師。若他們真不顧一切地造反，局面會很難看。你去給朱玉的副將遞個話，就說只要他不插手，事後朱家依然可在爛柯山享福；若他執意對抗，天庭便有理由將朱家打成叛軍，屆時雞犬不留。”
“高，實在是高。”白先生豎起大拇指，“釜底抽薪，讓朱家軍自斷筋骨。沒了朱家軍的支援，楊十三郎就是個光桿司令。”
巡察使不再言語，身形一閃，消失在密道的黑暗中。
石室內只剩下白先生一人。他臉上的恭敬瞬間褪去，取而代之的是一種貓戲老鼠般的殘忍笑意。他從懷裡摸出一面銅鏡，鏡面光滑，卻映不出人影，只有一團混沌的黑氣。
“楊十三郎啊楊十三郎……”白先生撫摸著銅鏡，低聲呢喃，“你以為你守得住律法？你以為你有民心？在這爛柯山，我說誰是妖孽，誰就是妖孽；我說誰是良善，誰就是良善。你那一套，在我面前，一文不值。”
他收起銅鏡，推開石室的暗門，重新回到了那條陰暗的排水渠中。在他身後，石桌上那盞即將熄滅的蠟燭，猛地跳動了一下，火光中隱約映出一行刻在桌面的小字——
“法若縛己，便破法；民若逆我，便愚民。”
而此刻，公堂之上，楊十三郎正獨自坐在案前，看著桌上那本攤開的《太古妖異志》，指尖輕輕點在“啖魂童”三個字上。燭火照亮了他深邃的眼眸，那裡沒有慌亂，只有一片冰冷的決然。
“想讓我選？可惜……”
他低聲自語，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“這道題，我本來就沒打算選。”
……
堂內靜得可怕。
連那幾個被白先生收買、原本嚷嚷著要“為民請命”的流民，此刻也像是被掐住了喉嚨的鴨子，縮著脖子，不敢再發出一絲聲響。
他們或許不懂律法條文，卻分得清殺氣——從朱玉站立的方向瀰漫過來的殺氣，冰冷、血腥，像臘月裡的西北風，颳得人臉皮生疼。
白先生臉上的從容終於出現了一絲裂痕。
他不怕楊十三郎拍驚堂木，不怕朱樹引經據典，甚至不怕七公主那凌厲的眼神。但他怕這種沉默。
這種沉默不是退縮，而是一種極致的冷靜，就像獵人在拉弓，暴風雨降臨前的死寂。
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。篤
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