封山第三日，霧氣裡開始飄出一股焦糊味。
不是草木焚燒的嗆人煙味，而是一種帶著土腥氣的、類似燒糊了米粉的怪味。
這味道鑽進鼻孔，胃裡會不由自主地抽搐。爛柯山的存糧，撐不到月底了。
公堂後院的伙房裡，幾口大鐵鍋咕嘟作響。
鍋裡的“粥”稠得能用筷子夾起來，顏色灰敗，那是陳放了三年、己有些黴變的“救荒米”，混著碾碎的松樹皮煮成的。
張老蹲在灶膛口，拿著燒火棍扒拉著僅剩的幾塊溼柴，那串看不見的算盤今天格外安靜，彷彿也在為這頓飯食噤聲。
“主簿大人，這麼個吃法，不用等外面人來攻，咱們自己就先垮了。”張老沒回頭，聲音沙啞得像磨砂紙擦過桌面。
楊十三郎站在院中那棵早己落光葉子的老槐樹下，指尖捻著一片剛掉落的槐角。槐角乾癟，裡面空空如也。
他望著山道上那幾個正在搬運石塊加固路障的樵衛，人人臉頰凹陷，眼窩深陷，但腰桿依舊挺得筆首。
“垮不了。”
楊十三郎的聲音不高，卻穩得像山岩，“你去把西庫房底下那三層青磚撬開。”
張老愣了一下，隨即想起什麼，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮：“那‘暗倉’……真要動了？”
“嗯。”
楊十三郎點頭，“按人頭分，每戶每日一勺‘石髓’。告訴大夥，這不是粥，是爛柯山的骨頭渣子，吃下去，腰桿才能硬。”
所謂“石髓”，並非真的骨髓，而是張老賬本里記載的一種特殊礦石。
這種石頭產自後山斷龍石縫隙，呈灰白色，質地疏鬆，研磨成粉後，雖然難以下嚥，卻能充飢，更重要的是，點燃後能發出一種類似油脂燃燒的暖光，可代替燈油。
往年都是備著應對極端雪災的，如今卻成了救命稻草。
訊息傳開，山民們沒有歡呼，只有一種沉重的沉默。他們知道，動了“暗倉”，就等於斷了最後的退路。
但沒有人抱怨，因為前一天夜裡，那試圖翻山逃走的幾戶人家，在問心陣前泛起的濁色，己經說明了一切——外面許諾的“活路”，是蘸著人血的餌。
午時，第一鍋“石髓糊糊”出鍋。那味道比想象的更難聞，一股混合著硫磺和泥土的腥氣。
幾個年幼的孩子聞到味道就扭過頭去幹嘔，卻被父母強行掰過臉，含淚喂下一口。
楊十三郎端著屬於自己的那一份，走到山道口……
那裡，問心陣的淡金色絲線在鉛灰色的霧氣中若隱若現。
他舀起一勺灰撲撲的糊糊，送入口中，咀嚼著那些粗糙的石粒，牙齦很快滲出血絲，但他面不改色地吞嚥下去。
“都看清楚了？”
他對著身後的樵衛和遠遠觀望的山民說，聲音不大，卻蓋過了風聲，“這吃下去的，是爛柯山的規矩，也是爛柯山的骨氣。外面的霧再濃，只要咱們心裡這口灶火不滅，天就塌不下來。”
話音未落，山道下方的霧氣猛地翻湧起來，泛起一絲不易察覺的銀灰色。陣法絲線微微震顫，發出細密的嗡鳴。
有人來了。
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