爛柯山的北風，向來是裹著死氣的。
但這日清晨，刮過南坡的風裡，卻摻進了一股子怪味。
不是屍腐，勝似屍腐，是一種甜膩到發腥的香氣，像是在蜜糖裡泡脹了的棺材板，被太陽一曬，那股子味道就順著土縫往外鑽。
朱玉勒住馬，黑底紅邊的披風被風吹得獵獵作響。
他身後，三十名鐵鷂子甲冑森然，肅殺之氣足以令尋常精怪退避三舍。
可此刻，這股連陰魂都能凍住的軍魂煞氣，竟被那股甜膩香氣衝得有些渙散。
“都給我繃緊了！”朱玉低喝，聲音沙啞如磨砂，“這是爛柯山，不是你們老家那肥得流油的田！把脊樑骨給我挺首了，別讓那股子香味兒勾走了魂！”
眾軍士轟然應諾，但眼神里的那一絲恍惚，沒能完全掩飾住。
南坡這片地，原本是片亂葬崗，後來被楊十三郎劃為了禁區。今日開禁，是為了種下天庭賜下的“長生穗”。
“開始吧。”朱玉一揮手。
鐵鍬破土的悶響在南坡炸開。這南坡的土極硬，不像尋常田地那般鬆軟，一剷下去，震得虎口發麻。
這土色也不是正常的黃褐，而是一種深沉的灰黑，像是積攢了萬載的灰燼。
一名年輕計程車卒用力過猛，腳下一滑，手中的鐵鍬整個插進了土裡，首到沒柄。他正要罵娘，卻突然僵住了。
“頭兒……這底下……不對勁！”
朱玉眉頭一皺，翻身下馬，幾步跨到那士卒身邊。他一把奪過鐵鍬，順著那孔洞深挖了幾下。
“咔嚓”一聲輕響，鍬尖碰到了什麼堅硬的東西。
朱玉屏住呼吸，揮手示意旁人散開，自己蹲下身，用戴著鐵手套的手扒開浮土。
一顆蟲豸的頭顱露了出來。
那不是普通的骨頭，而是化石。通體漆黑，表面佈滿詭異的螺旋紋路，兩隻眼窩空蕩蕩的，卻彷彿透著一股死而不僵的怨毒。更詭異的是，這化石並非僵硬不動，在接觸到空氣的瞬間，它表面的紋路竟然微微蠕動了一下，像是在呼吸。
“繼續挖。”朱玉的聲音冷得像冰。
鐵鍬翻飛，更多的“骸骨”被刨了出來。它們形態各異，有的像蜈蚣，卻長了三隻翅膀；有的像蚯蚓，骨節上卻生滿了倒刺。它們雜亂無章地埋在這息壤之下，層層疊疊，彷彿這片土地本身就是一座巨大的墳冢。
“這……這都是些什麼鬼東西？”有膽小計程車卒聲音發顫，“咱們不會是把邪祟老巢給捅了吧？”
朱玉沒有答話。他撿起一塊巴掌大的甲殼碎片，指尖用力一捏。
“噗。”
那堅硬的化石，竟如煙塵般散去，化作一縷黑色的霧氣，悄無聲息地滲回了土裡。而在那霧氣消散的地方，留下了一個小小的、完美的坑洞，周圍的土壤迅速填補進去，彷彿從未存在過。
這一幕，看得周圍軍士頭皮發麻。
“怕什麼？”朱玉站起身，將鐵鍬狠狠頓在地上，震得地面微顫，“這爛柯山哪塊土底下沒埋著點陳年舊事？楊公說了，這片地，死透了才能活過來。”
他抬頭，望向南坡的最高處。那裡，楊十三郎負手而立，一身青衫在腥甜的怪風中紋絲不動，彷彿早己看透了這一切。
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