那封浸著寒髓菌腥氣與“屍油”威脅的信函，被裝在一隻不起眼的陶罐裡，由三隻不知內情、只知是“加急密報”的仙鶴，送往天庭。
玉帝正批閱著關於東海龍族婚宴排場的摺子，聞到那股從拆開的陶罐裡溢位的、混合著死氣與凡人氣血的怪味，眉頭擰成了疙瘩。
他沒看信，只瞥了一眼旁邊侍立的太白金星：“老愛卿，朕記得，爛柯山那地方，以前是產石頭的吧？怎麼如今，改產腌臢了？”
滿殿仙官憋著笑，卻沒人敢出聲。太白金星鬍子抖了抖，上前一步，不卑不亢：“陛下，爛柯山新生的‘寒髓菌’，生於死地，嗜死氣為生。楊十三郎這是在逼天庭表態——要麼承認他那套‘生死平衡’的歪理，要麼，就親自下去把那口鍋洗乾淨。”
“洗乾淨？”
托塔天王李靖忍不住出列，按了按掌中寶塔，“陛下，臣以為，此等妖言惑眾、褻瀆天威之舉，當發天兵十萬，將爛柯山犁為平地！什麼寒髓菌，什麼死地生機，不過是妖法障眼！臣願領軍，三日之內，必擒此獠！”
“三日？”太白金星慢悠悠轉過身，看向李靖，眼底帶著一絲譏誚，“天王莫非忘了，那爛柯山有九宮八卦鎖靈陣，靈氣枯竭，天兵天將下去，法力也要打折。更要緊的是，那楊十三郎如今把整座山都變成了‘寒髓菌’的溫床，死氣瀰漫，真打起來，萬一他把那口鍋炸了，把汙穢死氣炸得滿天飛，波及周邊州郡，這罪過，天王擔得起，還是紫微垣那位擔得起？”
這話戳中了要害。左輔星君臉色一僵，藏在袖中的手攥緊了。若是爛柯山的死氣洩露，汙染了臨近的幾處天庭重要的“靈米產地”，他這監管不力之罪，可就坐實了。
“那依老神仙之意呢？”玉帝靠在龍椅上，似笑非笑。
“亂世用重典，然頑疾需緩醫。”太白金星拂塵一掃，“楊十三郎如今雖瘋，卻未徹底撕破臉。他索要‘養料’，無非是想證明他這套歪理可行。不如順水推舟，派一員既能壓得住場面，又不至於把事情做絕的神仙前去‘視察’，名為安撫，實為接管，將其圈禁在爛柯山，不許他再向外散佈妖言。”
“誰去合適？”
太白金星捋須，緩緩吐出一個名字：“西值功曹之一的值年神——黃承彥。”
滿殿皆靜。
黃承彥，天庭有名的“老好人”，脾氣綿軟，資歷夠老，卻沒什麼野心，專管記錄年歲功德，是個典型的文神。派他去，既給了楊十三郎面子，又不會刺激他狗急跳牆。更重要的是，黃承彥懂陰陽排程，或許真能理解楊十三郎那套“生死平衡”的鬼話，不至於把事情搞砸。
“準。”玉帝一錘定音，“著黃承彥領‘巡安使’職銜，攜‘定風珠’一枚、‘養魂木’三段，前往爛柯山，宣慰軍民，協理陰陽。若楊十三郎識趣，便罷了；若再妖言惑眾，許其便宜行事——當然，儘量別把鍋砸了。”
聖旨下達，天庭各懷鬼胎。左輔星君暗自鬆了口氣，李靖冷哼一聲退下，太白金星則眯著眼，望向凡間爛柯山的方向，眼底深處掠過一絲不易察覺的深意。
黃承彥領旨時，正在自家院子裡喂仙鶴。聽了旨意，他愁眉苦臉地嘆了口氣，對身邊的童子道：“麻煩。這趟差事，燙手啊。那楊十三郎連人都敢煮，我這幾根老骨頭，怕是不夠他塞牙縫的。”
童子卻嘻嘻一笑：“師父，您忘了？那爛柯山如今死氣沉沉，您的‘定風珠’正好能穩住氣場，那‘養魂木’更是能吸納死氣滋養魂魄。說不定啊，您這一去，還能給天庭找出一條處理‘廢地’的新路子呢。太白老兒這主意，精著呢。”
黃承彥一愣，隨即撫掌大笑：“好你個小猴崽子，倒是比老道我先看清了。罷了，就去會會那個敢煮欽差的瘋子主簿！”
數日後，一朵黃雲緩緩降落在死氣瀰漫的爛柯山山門外。
雲頭上，一位身著杏黃道袍、慈眉善目的老神仙，拄著一根盤龍柺杖，顫巍巍地走了下來。他身後沒帶天兵，只揹著一個沉甸甸的青布包袱。
楊十三郎早己率眾等候。看著那老神仙一副風一吹就倒的模樣，他左眼微眯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
太白金星這招“以柔克剛”，倒是出乎他的意料。
“爛柯山楊十三郎，恭迎巡安使大人。”楊十三郎躬身，語氣聽不出喜怒。
黃承彥笑眯眯地還禮，聲音溫和：“楊大人不必多禮。老道我此來，不為別的，只為看看……你那口鍋，如今煮的是什麼滋味。”
說著，他解下青布包袱，一股奇異的、混合著草木清香與微弱死氣的味道，緩緩飄散開來。
那不是什麼仙丹妙藥，而是滿滿一包袱——曬乾的寒髓菌。
黃承彥帶來的這包袱寒髓菌，被楊十三郎當眾倒進了那口早己清洗乾淨的生鐵大鍋裡。
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