稷叔的臉色徹底沉了下來。他沒想到戴芙蓉竟能隔著布袋，硬生生將爐火餘燼逼出來。這女人的修為，遠比他想象的要可怕。
“夫人好手段。”稷叔陰惻惻地笑了，只是那笑意未達眼底，“既然夫人看出來了，那老朽也不瞞你。長生穗珍貴，自然容不得半點差錯。這爐火，正是為了確保它能完美‘規正’這片死地。怎麼，夫人是覺得，這爐火……燙手了？”
戴芙蓉收回指尖，那縷藍火熄滅。她低頭看著自己的指尖，那裡留下了一個細小的灼痕，正在緩慢癒合。
“不是燙手。”她輕聲道，目光卻穿透那暗金色的布袋，彷彿看到了種子內部盤踞的恐怖生機，“是這火……太髒了。”
她轉頭看向楊十三郎，低聲道：“老爺，這東西肚子裡有火。若是種下去，這火便會順著根鬚燒上來，把整座山的死氣，都煉成天庭想要的‘藥’。”
楊十三郎點點頭，臉上沒有任何意外。他早就看見了那些菌絲，如今只是印證了戴芙蓉的判斷。
“聽見了？”楊十三郎看著稷叔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你這不光是送棺材，還在棺材裡點了把火，打算把我這爛柯山連人帶鬼一起煉了？”
他向前邁了一步，死氣在他腳下匯聚成一片黑色的浪潮。
“可惜，我這爛柯山的土，最不怕的，就是火。”
稷叔瞳孔微縮，下意識地後退了半步，腳跟抵在了青牛的車轅上。他看著楊十三郎，又看了看一言不發卻氣勢驚人的朱家西兄弟，最後目光落在戴芙蓉那張蒼白卻堅定的臉上。
良久，他忽然又笑了，這次的笑容裡，帶著幾分真正的忌憚，和一絲不易察覺的……興奮。
“好好好。”稷叔連說三個好字，重新挺首了佝僂的腰背，“夫人眼力毒辣，大人膽色過人。既如此，這‘禮’，老朽就擺在南坡了。收不收，如何收，全憑大人定奪。”
他不再多言，一抖韁繩，那兩頭青牛竟調轉方向，拉著那車令人作嘔的息壤和長生穗，緩緩朝南坡深處走去，最終停在了那片亂石灘的邊緣。
稷叔跳下車，從袖中掏出一面小小的令旗，插在車旁。令旗無風自動，散發出一圈淡淡的金色光暈，將那車和貨物籠罩在內，隔絕了外界的死氣。
做完這一切，他才回過頭，對著楊十三郎深深一揖：
“大人，十日之後，老朽再來。屆時，希望大人能給天庭一個交代。若大人執意逆天而行……”他頓了頓，笑容陰冷，“那這南坡，便是大人您的墳墓。”
說完，他也不等回應，身形一晃，便化作一道流光沖天而起，消失在雲層之中。
南坡路口，重新恢復了死寂。
只有那輛孤零零的青牛推車，和它周圍那圈格格不入的金光，像一顆扎進爛柯山心臟的毒瘤。
朱玉上前一步，低聲道：“大人，要不要……”
“不必。”楊十三郎打斷他，目光落在那圈金光上，左眼中的死灰色氣旋緩緩旋轉，“讓他擺著。我倒要看看，這‘規正’的種子，到底能不能在我這爛柯山的死土裡，長出天庭想要的東西。”
他轉過身，看向戴芙蓉：“芙蓉，那爐火的氣息，還能追蹤麼？”
戴芙蓉輕輕點頭，指尖還殘留著一絲灼熱的刺痛感：“能。這火烙下了印記。只要它還在山上，我便能找到。”
“好。”楊十三郎嘴角勾起一抹冷硬的笑意，“十日……夠我們做很多事了。”
他抬頭，望向灰濛濛的天空，聲音低沉而堅定：
“傳令下去，南坡劃為禁區。從今日起，爛柯山……又要備戰了。”
