人群如潮水般退去，卻在樓梯口留下了黏稠的喧譁餘音，像是蜂群離巢後仍盤旋的嗡鳴。
胖掌櫃忙著指揮小二們分發醒酒湯，那碗盞碰撞的清脆聲響，在此刻的寂靜中顯得格外刺耳。
楊十三郎沒有動，依舊站在床前，背對著漸暗的天光。
那身影拉得極長，像一座山，沉沉地壓在素心的心頭。
過了許久，被窩裡才傳來一聲極細、極壓抑的啜泣，像是幼獸受傷後的嗚咽，旋即又被死死咬住唇瓣的動作堵了回去。
“哭什麼。”
楊十三郎的聲音沒有任何波瀾，既不嘲諷，也無關懷，只是在陳述一個事實，“眼淚是鹹的，冷的，一文不值。你帳子上那痕跡，是暖的，才是硬通貨。”
錦被蠕動了一下，素心終於緩緩探出半張臉。髮髻早己散亂，幾縷青絲黏在汗溼的腮邊，那雙原本清冷的眸子里布滿了血絲，盛著未乾的淚意和一種近乎絕望的倔強。她死死盯著楊十三郎的背影，彷彿想從那粗糙的布衣裡看出一朵花來。
“楊十三郎……”她開口，嗓音沙啞破碎，卻竭力想要維持最後一絲體面，“今日之辱……我記下了。待我回轉天庭，必奏明玉帝，踏平你這彈丸之地……”
“踏平？”楊十三郎轉過身，手裡不知何時多了一杆烏木做的旱菸槍，他慢條斯理地填塞著菸絲，眼皮都沒抬，“你拿什麼踏？拿你那壓不住的心跳，還是拿你這散不去的體溫？”
他頓了頓，用煙桿輕輕敲了敲床柱，發出沉悶的“篤篤”聲。
“素心，別拿天庭嚇我。在這裡，天庭管不著。你現在該想的，不是怎麼回去告狀，而是怎麼還清你賒下的這筆債。”
“我欠你什麼了？”素心幾乎是吼出來的，帶著一種被逼到懸崖邊的瘋狂，“不過是一夜酒資！我賠你靈石便是！何須你這般折辱！”
“靈石？”楊十三郎嗤笑一聲，終於點燃了菸絲，深吸了一口，緩緩吐出灰白色的煙霧。那煙霧繚繞，模糊了他臉上的表情，只留下一雙深邃如古井的眼睛。“靈石是死的，是冷的。你賒的不是酒，是暖。是你在醉夢中渴望的、這具身體本能需要的暖。那種暖意，是千萬年凝結的靈石裡沒有的。”
他向前邁了一步，逼近床沿，居高臨下地看著她：“我剛才驗過了，那帳上的痕跡，七分酒氣，三分體溫。那體溫裡，藏著你的慾念，你的軟弱，你千年清修下從未示人的一面。你以為那是汙點，在我看來，那是憑證。”
“爛柯律第三條：賒暖者，必還暖。靈石買不來暖，就像你天庭的仙規，逼不出一顆鮮活的心。”
素心渾身一顫，想要反駁，卻發現所有的話都堵在喉嚨裡。楊十三郎所說的每一個字，都像是一把鈍刀子，在她那搖搖欲墜的道心上來回切割。
“那……你要如何？”她終於洩了氣，聲音低如蚊蚋，帶著一絲不易察覺的顫抖和……期待？
楊十三郎沒有立刻回答。他吸了一口煙，目光穿透煙霧，落在素心那因為緊張而微微起伏的鎖骨上。良久，他才緩緩吐出一口菸圈，用煙桿虛點著她。
“酒氣中混著冷梅香，那是你的本源氣息。但那酒勁，卻是凡俗的、熱烈的。兩者交融，才釀成了你昨夜的失態。”他分析得如同在解剖一株草藥，“這說明，你並非抗拒溫暖，只是抗拒天庭那種高高在上、毫無溫度的‘恩賜’。你需要的是一種……貼近地面的，帶著煙火氣的暖。”
他頓了頓，眼神里閃過一絲近乎殘酷的公正：“所以，罰你以身為榻，償還暖債。不是賣身，是讓你這具只會散發寒氣的身子，學會如何留住並傳遞溫暖。讓你記住，這天地間，除了清心寡慾的冷，還有令人沉溺的暖。”
“從今日起，你便留在這醉仙樓，不做仙子，只做‘暖榻’。凡入此樓者，皆可憑一枚銅錢，借你香肩靠臥一刻，感受那份你欠下的‘體溫’。首到你身上的寒意散盡，首到你真正懂得何為‘暖’，何為‘真’。”
“暖榻……”素心喃喃重複著這兩個字，臉上一陣紅一陣白。這刑罰，比剔仙骨、廢修為更甚。這是要她放下所有的驕傲，去充當一件供人取悅的器具，去親身體驗那種她曾經不屑一顧的、卑微的溫暖。
“你敢嗎？”楊十三郎俯下身，煙熏火燎的氣息撲面而來，帶著一種挑釁的意味，“還是說，你寧願承認，你那天庭的清修，根本經不起一枚銅錢的考驗？”
素心猛地抬起頭，眼中燃起屈辱的火焰，但很快，那火焰就被一種更深沉的東西壓了下去。
她想起了剛才那失控的心跳，想起了圍觀者眼中那種剝去神聖後的真實目光，想起了自己心底那抹連自己都不願承認的、對溫暖的貪戀。
她死死地咬著下唇，首到滲出血珠。良久，她才極其艱難地，從牙縫裡擠出幾個字：
“……好。我應下。但……只限三日。”
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