晨光剛爬上爛柯山的脊背，十字路口西街丙字號房的門卻被撞得砰砰響。
敲門的小二是新來的，不知規矩，只當客人睡過了頭。
首到屋裡傳出一股子怪味——不是酒酸，也不是汗臭，而是那種陳年古墓裡磚石返潮的土腥氣，混著一絲若有若無的冷梅香。
“客官？客官您再不應聲，小的就進來了啊！”
門閂“咔噠”一聲落下，屋內寂靜如死。
小二壯著膽子推開門，一股寒氣劈面而來，激得他打了個哆嗦。
時值仲夏，山間清晨雖涼，卻絕不至於凍得人牙齒打顫。可這屋子裡，竟像藏了一整塊不化的玄冰。
榻上，那位昨日投宿的老道士仰面躺著，雙目圓睜，瞳孔灰白渙散。最詭異的不是死狀，而是膚色——從頭到腳呈現出一種詭異的青紫色，彷彿被人用靛藍的顏料從頭澆了一遍。他的嘴唇紫黑，微微張著，像是臨死前想呼救，卻被凍住了喉嚨。
“死……死人啦！”
小二的尖叫驚動了半個醉仙樓。
楊十三郎踱進來時，正看見掌櫃的拿著算盤在一旁哆嗦。他沒理會地上的狼藉，徑首走到榻前，伸手探向老道士的額頭。
指尖觸及皮膚的剎那，一層薄薄的白霜瞬間凝結在他的指腹上。
“陽氣盡吸，髓血成冰。”楊十三郎收回手，漫不經心地搓掉那層霜，鼻尖微動，嗅了嗅空氣中殘留的那縷幽香，“好個冷梅傲骨，倒是會挑人下手。”
朱玉捂著鼻子湊過來，瞥了一眼屍體，皺眉道：“這味兒……不像咱們山上的。這老道修為淺薄，誰會盯上他？”
“不是修為高深的妖魔，是個剛學會害人的小丫頭。”楊十三郎轉身，目光投向窗外院中那盞徹夜未熄的引魂燈。此時天己大亮，燈焰卻依舊幽藍，在那明亮的日光下，顯得格外陰冷孤寂。
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怕冷，就別躲了。出來，陪我這老頭子說說話。”
話音落下，院中並無風，那引魂燈的火焰卻猛地拉長了一寸。
陰影裡，一個穿著破爛白衣的少女蜷縮著顯現出身形。她看起來不過二八年華，臉色蒼白得近乎透明，正抱著膝蓋瑟瑟發抖。她抬頭看向楊十三郎，一雙空洞的大眼睛裡盛滿了無辜與恐懼，聲音細若遊絲：
“我……我只是太冷了。抱著他們睡，我就暖和了……”
少女的聲音像一片落在水面上的雪花，輕得幾乎聽不見，卻帶著刺骨的寒意。
楊十三郎沒理會她那副楚楚可憐的模樣，慢悠悠從袖中抽出一根細長的竹籤——那是記賬用的算籌，頂端卻被煙火燻得烏黑。
他蹲下身，用算籌挑起少女冰涼的下巴，迫使那雙空洞的眼睛對上自己的視線。
“暖和？”他嗤笑一聲，算籌輕輕點了點屋內那具尚有餘寒的屍身，“你這叫取暖？你這是把人當柴火燒。燒完了，灰都不給人留一口熱的。”
青娥打了個擺子，試圖縮回陰影裡，卻發現周身的空氣彷彿凝固了。她委屈地癟著嘴，兩行清淚滾落，卻在觸及空氣時凝成了細小的冰珠，叮叮咚咚砸在地上。
“我控制不住嘛……”
她抽噎著，雙臂抱得更緊，“我一冷，就想找熱乎的東西貼著。他們的陽氣聞起來好香，像剛出爐的餑餑……我就咬了一小口，真的，就一小口……”
“貪念一起，便是深淵。”楊十三郎鬆開算籌，任由那竹片掉在她腳邊，“陰魂畏寒，本是常情。但這世上，冷可御，不可竊。你竊取生人陽火為己用，一次是無知，兩次便是惡，三次——便是索命。”
他站起身，擋住了門口漏進來的一點陽光。青娥像是被燙到一般，驚慌地往後縮了縮。
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