朱玉上前，用腳踢了踢那堆散架的焦骨：“大人，這玩意兒邪門。那紅蓮烙進去，人還能笑出來，這哪是燒人，這是燒魂吧？”
楊十三郎沒答話，蹲下身，從懷裡摸出一把小巧的銀刀，沿著骨縫輕輕一挑，剜下米粒大小的一塊骨屑。
骨屑剛離體，那紅蓮烙印的光芒便黯淡了幾分，彷彿失去了養分。
“不是燒魂。”
他將骨屑湊到眼前，眯著眼細看，“是換了芯。
這紅蓮吸的是骨血裡的精氣，吐出來的是幻覺。這些人不是被燒死的，是快活死的。”
話音未落，遠處忽然傳來一陣急促的銅鑼聲。
“嘡——嘡——嘡——”
那是爛柯山腳下的巡察小隊在示警。
楊十三郎眉頭一皺，抄起爛柯令就往外走。朱玉緊隨其後，兩人踏著溼滑的腐葉，循著鑼聲一路疾奔。
約莫一盞茶的功夫，到了山腳一處名為“野狐嶺”的亂葬崗。
這裡本是拋屍之地，此刻卻圍了一圈人，個個面色驚恐，伸著脖子往裡瞧，卻又不敢靠得太近。
見楊十三郎來了，人群自動分開一條道。
只見亂葬崗的窪地裡，跪著一個人。
那是個穿著綢緞長衫的年輕公子，看打扮，像是哪家仙族的公子哥。他背對著眾人，肩膀一聳一聳，似乎在啜泣。
可詭異的是，他裸露在外的脖頸和後背，皮膚呈現出一種灰敗的顏色，像是燒過的紙灰，裂開了一道道口子，露出底下同樣泛著釉光的骨骼。
最讓人頭皮發麻的是，他的腳邊，堆著一小堆新鮮的血肉。那血肉還在微微抽搐，像是剛從身上撕下來的。
“又是一個穿了‘錦衣’的？”朱玉握緊了腰間的短刀，低聲問道。
楊十三郎沒說話，緩步上前。他剛靠近，那年輕公子猛地停住了啜泣，緩緩轉過頭來。
一張半面是人、半面是灰燼的臉暴露在火光下。左臉還算完好，只是慘白；右臉卻己完全碳化，眼球突出，嘴角咧開一個誇張的弧度——又是那種熟悉的、令人毛骨悚然的狂笑。
“楊……楊大人……”
那公子哥嘴裡含糊不清地嘟囔著，聲音像是喉嚨裡卡著沙礫，“你看……你看我這新衣裳……是不是……更鮮亮了？”
說著，他抬起那隻尚未完全灰敗的手，狠狠撕下肩頭一塊還在滴血的肉，隨手扔在地上。傷口處，白森森的骨頭上，赫然烙著一朵與之前一般無二的紅蓮！
他竟感覺不到疼，反而沉浸在某種極致的快感裡，撕扯著自己的身體，彷彿在剝離一層不合身的皮囊，只為露出底下那副更“完美”的骨架。
“阻止他！”朱玉看得眼角首跳，忍不住低喝。
楊十三郎卻抬手攔住了他。他冷眼看著那公子哥又撕下一塊肉，看著那紅蓮在骨面上熠熠生輝，首到那公子哥耗盡了力氣，癱倒在血泊裡，那張半人半灰的臉上還凝固著那抹瘋狂的笑意。
“別碰他。”楊十三郎的聲音冷得像冰，“這不是人了。這是灰燼堆里長出來的東西，藉著爛柯山的陰氣，披了一張人皮。”
他蹲下身，用刀尖挑起一點地上的血肉，那血肉竟像是有生命的蠕蟲，還在微微扭動，中心一點紅芒，與骨上的紅蓮遙相呼應。
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