越是往城市中心走，腳下的“浮土”就越鬆軟。
那些華服不再是平整的鋪陳，而是像淤泥一樣堆積起來，沒過了腳踝。每抬起一步，都能聽見布料撕裂時發出的、類似嘆息的細響。
那座血紅的琉璃塔看起來近在咫尺，走起來卻像是沒有盡頭。
周圍的“無腿人”漸漸稀少，取而代之的，是一些趴伏在衣堆裡的、輪廓模糊的陰影，它們像禿鷲一樣，盯著這群闖入者，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，卻始終不敢上前——楊十三郎腰間的爛柯令散發著一股子陳舊的土腥味，那是比這裡的脂粉氣更本質的“爛”，讓這些靠著執念存在的怪物本能地感到恐懼。
突然，走在最前的楊十三郎停下了腳步。
前方，一座由無數雙斷裂的高跟鞋跟堆砌而成的拱門擋住了去路。拱門下，並沒有路，只有一片深不見底的黑暗，像是一張巨口。
而在那黑暗之中，坐著一個人。
那是一個老嫗。
她整個人幾乎與陰影融為一體，唯有一張臉暴露在昏暗中。那張臉極度詭異——左半邊皮肉完好，甚至透著一股紅潤的光澤，嘴角掛著一絲慈祥的笑意；
而右半邊卻徹底腐爛，露出森森白牙和渾濁的眼球，腐爛的肉皮耷拉著，時不時滴下一滴腥臭的膿液，落在腳邊的華服上，瞬間將那鮮豔的布料蝕出一個黑洞。
“來了……”
老嫗開口了。她的聲音也很分裂，左半邊臉發出的聲音溫潤如玉，像是在哄孩子；右半邊臉發出的卻是砂紙摩擦骨頭的嘶啞聲。
兩種聲音重疊在一起，聽得人頭皮發麻。
“守門的？”楊十三郎挑了挑眉，手按在了刀柄上。
“小哥兒，刀可別亂拔。”
老嫗的左臉笑眯眯的，右臉卻毫無表情，“這裡是‘奈何隙’，過了這隙，便是琉璃塔。不過嘛……”
她腐爛的右眼轉動了一下，盯住了楊十三郎，“過隙要買路財。不是金銀，不是珠寶，而是‘最珍貴卻無用之物’。”
這話與素心在地下室說的如出一轍。
楊十三郎還沒說話，胭脂虎就忍不住了：“這破地方怎麼都要這一套？剛才那破門收了老子的酒，現在你又要什麼‘最珍貴卻無用’？老子這條命最珍貴，可它有用得很，還得留著殺敵呢！”
老嫗的右臉扯動了一下，似乎在嘲笑：“命？在這裡，命是最廉價的。誰沒有命？誰又真的活著？”
她伸出一隻手，左手白皙豐潤，右手枯瘦如雞爪，兩隻手並在一起，掌心向上，“我要的，是你們身上，捨不得丟，卻又帶不走的；是你們珍視，卻在此地毫無價值的。”
眾人面面相覷。最珍貴卻無用？
墨卿摸了摸懷裡的鐵胎筆，這是他吃飯的傢伙，太有用，不能給。
朱玉掂了掂背上的青娥，人是珍貴的，但絕不是用來交易的“物”。
素心護著懷中的古籍，這是知識的載體，價值連城。
楊十三郎低頭看了看自己的手，又看了看腰間的爛柯令。令牌是山的信物，有用。酒囊己經獻給了鏡門。
他忽然笑了，笑得有些懶散，又帶著幾分狠勁兒。他解下腰間那空癟癟的酒囊——就是剛才灑完酒的那個。
“你剛才不是說，這酒囊沒用了麼？”素心低聲提醒。
