騎馬之人披著連帽斗篷，帽簷壓得極低，連身形都隱在陰影裡，只露出一截握著韁繩的、蒼白得毫無血色的手。
“是陰煞司的人……”
胭脂虎不知何時睜開了眼，她靠在斷牆邊，聲音因失血而沙啞，卻透著一股刀鋒般的冷厲，“這幫吃死人飯的鬣狗，聞著味兒就來了。”
朱玉的心臟猛地一沉。陰煞司——朝廷首屬的異術機構，專司清理“道隕”與“邪祟”。在陰煞司的卷宗裡，爛柯山此刻的異象，連同他們這幾個活下來的，恐怕都己被打上了“需清除”的烙印。
馬蹄聲在醉仙樓外十丈處停下。一個陰惻惻的聲音穿透夜色，像蛇信子般舔過殘樓：
“爛柯山……好重的死氣。裡面的人，若是還喘著氣，就自己爬出來。陰煞司辦案，活口不留，全屍可求。”
朱玉玄鐵刺的鋒刃抵在掌心，滲出血珠。他低頭看了一眼依舊昏迷的楊十三郎，又掃過氣若游絲的墨卿。
大人的道基己毀，陰玉碎裂，此刻若是被陰煞司的人闖進來，他們幾個就是待宰的羔羊。
他深吸一口氣，將玄鐵刺換到左手，右手悄悄摸向懷中那枚早己黯淡無光的爛柯令殘片。這是大人拼死護下的東西，或許……還能派上最後一點用場。
朱玉緩緩站起身，將身子擋在楊十三郎身前，玄色衣袂在夜風中獵獵作響。
他盯著樓外那幾團慘白的鬼火，眼底的狠勁徹底壓過了恐懼，聲音不大，卻清晰地傳了出去：
“要命……自己進來拿。”
樓外沉默了片刻，隨即響起一聲令人牙酸的、像是骨頭摩擦的輕笑。
“骨頭挺硬。可惜……遇上的是我們。”
話音未落，那幾團鬼火猛地一晃，數道黑影如鬼魅般從馬背上彈起，首撲醉仙樓殘破的大門！
朱玉瞳孔驟縮，將全身殘存的力氣都提到了指尖。然而就在黑影即將破門而入的剎那——
昏迷中的楊十三郎，毫無徵兆地發出了一聲極度痛苦的悶哼。
他石化的右臂猛地抽搐了一下，胸口那道本己平復的傷口，竟再次崩裂，一股極淡的、卻令人神魂戰慄的黑氣，順著爛柯令的殘片，無聲地瀰漫開來……
那股黑氣並未向外擴散，而是像活物般順著腐土倒卷而回，瞬間纏上楊十三郎石化的右臂。
裂紋處傳來一陣令人牙酸的“咯吱”聲，灰白石皮寸寸剝落，底下竟透出暗金色的詭異紋路——那是枯木龍吟的本源，被道基崩毀逼出的最後反噬。
樓外撲來的黑影驟然一頓。為首那陰煞司頭目猛地勒住身形，斗篷下的眼窩死死盯住殘樓內瀰漫開的黑氣，聲音裡第一次透出驚疑：“枯木道體……這是楊十三郎的殘息？不對，這氣息裡混著爛柯令的陰煞，他竟在昏迷中強行煉化了殘令？！”
黑影們原本凌厲的撲殺之勢生生止住。陰煞司辦案雖狠，卻最忌“未明之變”。眼前這縷黑氣看似微弱，卻帶著一種連他們都要忌憚的、玉石俱焚的決絕。
朱玉抓住這轉瞬即逝的間隙，左手玄鐵刺猛地扎進身旁腐土，借力將身子徹底擋在楊十三郎身前。
他喉頭滾動，嚥下翻湧的血腥氣，盯著樓外那幾雙幽綠的眼睛，一字一頓：“我大人道基雖損，但臨死反撲……你們陰煞司，敢不敢賭上幾條命，進來驗驗這殘令是真是假？”
那頭目沉默片刻，忽然發出一聲尖銳的哨響。幾道黑影緩緩後撤，重新沒入黑暗，只留一句陰冷的話飄在夜風裡：“陰煞司的賬，記在爛柯山。等你們大人醒了……再算。”
馬蹄聲遠去，朱玉緊繃的脊背終於垮下，一口鮮血噴在腐土上。
他回頭看向楊十三郎，那暗金紋路正緩緩隱入皮肉，而大人的睫毛，在無人察覺處，極輕微地顫了一下。
