天光未透，薄霧如紗。
天眼新城西南城門“坎”位悄然開啟。
數騎如墨點，無聲沒入荒原尚未散盡的夜色。
蹄聲裹了麻布，踏在砂礫上只餘悶響，驚不起三丈外的沙鼠。
當先一騎，玄甲黑袍，正是楊十三郎。
他身後，戴芙蓉一襲灰白勁裝，揹著小巧藥箱與數卷符籙。
朱玉臉色比往日更蒼白幾分，裹在靛青色斗篷裡，只露出一雙緊抿的唇。
秋荷帶著兩名斥候殿後，皆輕甲短刃，眼觀六路。
昨夜決定己下。
種豹頭留守新城，日夜巡防，尤其看顧那些沉睡者。
臨行前，戴芙蓉將新配的“守神香”分發給照料者。
她再三叮囑：“香氣若轉青黑，速以我留的銀針刺其人中、百會，不可延誤。”
此刻，一行人按“血斧”所繪的潦草圖卷，向西南深處行去。
圖是畫在一塊硝制過的羊皮上，墨跡暗紅，似是血與炭灰的混合物。
“血斧”的手下，那獨眼的遊蕩者，指著圖上一道鋸齒狀裂痕。
他說：“霧就在這兒湧出來的，像地裂開了，在嘆氣。”
圖的邊角，還用歪斜的字跡標註：“有怪聲，勿聽。有怪影，勿追。”
離城十里，地貌漸變。
那些稀疏的、在石縫裡掙扎的灰綠色棘草不見了。
取而代之的是大片大片裸露的、泛著鐵鏽色的頁岩。
風貼著地面刮過，帶起細碎砂石。
砂石打在甲冑上，發出簌簌的響。
聲音裡混雜著別的東西——時遠時近，忽高忽低。
像是誰在哭，又像是誰在咯咯地笑。
仔細去聽，又只剩風聲嗚咽。
“是‘荒哭’，荒原深處的常事。”
秋荷壓低聲音，對有些緊張的斥候解釋。
“當它不存在，心自然靜。”
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