他的吼聲驚醒了幾個離得近的、膽子稍大的老卒。但他們看著那片還在緩慢擴散的、灰白色的、鬆軟的區域，看著己經陷到脖頸、只剩下頭和一隻揮舞手臂露在外面的豆子，誰也不敢貿然上前。
那看起來蓬鬆無害的“棉花”，此刻比任何沼澤流沙都更令人膽寒。
有人慌亂地解下腰帶，有人試圖去找長杆，但手腳都在不受控制地發抖。豆子的手臂揮舞的幅度越來越小，臉色己經由紫紅轉向青白，眼睛開始翻白。
就在這時，一個身影從土坡上衝了下來。
是元寶。
他臉色比地上的“棉絮土”還要白，額頭上全是冷汗，剛才那瞬間爆發的、強烈的意念衝擊，讓他魂魄像被重錘砸中，嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。但他顧不上這些，他衝到一個拿著長矛當訓練器械的新兵面前，一把奪過了那根木杆長矛。
“繩子！快！找繩子來！結實的！”他壓低聲音，嘶啞地吼道，眼睛卻死死盯著那片“棉花地”和即將滅頂的豆子。
他的吼聲帶著一種奇異的、不容置疑的力量，讓幾個慌亂的老卒下意識地行動起來。很快，幾條牛皮帶、幾截捆紮器械的麻繩被匆忙收集過來。
元寶用顫抖卻飛快的手，將繩子牢牢綁在長矛尾端，打了個死結。他不敢看豆子那己經失去神采、充滿死氣的眼睛，強迫自己冷靜下來，估算著距離和“棉花地”邊緣那緩慢但持續的沙化速度。
“給我！”一聲低沉的、壓抑著劇烈情緒的聲音在旁邊響起。是楊十三郎。他不知何時趕到了，臉色鐵青，眼神卻像淬了火的刀子一樣冷靜銳利。他身後跟著種豹頭和幾個親衛，所有人都屏住了呼吸。
楊十三郎從元寶手中接過綁好繩索的長矛，掂了掂，目光如鷹隼般鎖定了豆子那隻還在微微抽搐、即將被“棉絮”完全吞沒的手臂。
他深吸一口氣，胸膛微微起伏，然後，用一種近乎靜止的、極其緩慢而穩定的速度，將長矛的矛杆部分，小心翼翼地向豆子手臂的方向遞過去。他的動作輕緩得不像在施救，倒像在接近一頭隨時會暴起傷人的猛獸。
長矛的尖端，避開了豆子，輕輕點在了“棉花地”邊緣稍遠處、還未完全沙化的硬土上，作為支點。然後，楊十三郎手臂肌肉繃緊，將帶著繩套的矛頭部分，以一種極其精準而輕柔的弧度，蕩向豆子那隻即將被吞沒的手。
一次。沒套中。繩套擦著豆子的手指滑開，帶起幾縷灰白的土“絮”。
楊十三郎的呼吸沒有絲毫紊亂，手腕極穩地調整角度。
第二次。繩套落下，堪堪套住了豆子手腕上方一點點。
“拉！”
楊十三郎從牙縫裡擠出一個字，手臂猛地發力回拽，同時腳下生根，死死抵住後方堅實的土地。
旁邊的種豹頭和幾個親衛早己做好準備，聞言立刻抓住繩索後端，一起用力。
“嗬……嗬……”
一陣令人牙酸的、彷彿從淤泥深處拖拽重物的摩擦聲。豆子被“棉花”包裹的身體，開始極其緩慢地被向外拖動。蓬鬆的灰白色土“絮”被攪動，發出輕微的“沙沙”聲，更多的“棉絮”從下方翻湧上來，試圖拖住他。
但繩索上的力量穩定而持續。一寸，兩寸……豆子的肩膀露出來了，胸口露出來了……
“慢點！穩！”楊十三郎低喝，控制著力度。他清楚，拖拽的力量稍有不均，或者豆子身體在鬆軟的“棉絮”中失去平衡，都可能造成更糟糕的結果。
終於，在豆子的口鼻即將被徹底淹沒的最後一刻，在繩索和眾人小心翼翼的配合下，他整個人被從那片詭異的、灰白色的“棉花地”裡，硬生生“拔”了出來。
“撲通”一聲，豆子像一攤爛泥一樣摔在堅實的、正常的地面上，身體劇烈地抽搐著，喉嚨裡發出破風箱一樣的“嗬嗬”聲，緊接著開始猛烈地咳嗽、乾嘔，灰白色的、帶著土腥味的粘液從他口鼻中不斷湧出，裡面甚至能看到細小的沙粒。
兩個親衛立刻上前，將他拖到更遠的安全地帶，拍打後背，清理口鼻。
沒有人說話。所有人都死死地盯著那片灰白色的區域。
豆子被拖出後，那片“棉花地”似乎失去了目標，塌陷和軟化的速度明顯減緩了，但並未停止。邊緣處，依然在以一種肉眼難以察覺、但確實存在的速度，向西周堅實的夯土緩慢地“浸潤”、“沙化”。灰白色的範圍，比最初擴大了一小圈。
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