元寶沒去校場看那片“棉花地”。
楊十三郎讓人用削尖的木樁和草繩遠遠地圍了個圈，派了兩個臉色發白的戍卒守著，不許任何人靠近。
但那地方，看一眼都覺得心裡發毛。灰敗的，鬆垮的，像塊爛掉的瘡疤，烙在原本堅硬平整的校場上。
風吹過，只有最表層的、最細的“絮”會懶洋洋地飄起一點，更多時候，它只是死氣沉沉地癱在那裡，提醒著所有人早上那驚魂一幕。
元寶躲回了戴芙蓉臨時佔用的那間土屋。
這屋子原本是個堆放雜物的倉房，在城西營地角落，僻靜，也簡陋。現在裡面清理出了一小片空地，擺上了戴芙蓉帶來的、有限的幾樣家當：一張用木板和磚塊墊起來的“床鋪”，幾個碼放整齊的藥箱，一張瘸了腿、用石頭墊平的舊木桌，還有牆上新掛起來的一樣東西。
那是一張用硝制過的、略顯粗糙的羊皮，用木釘繃開，釘在土牆上。
羊皮上，用炭筆勾勒出天眼新城的大致輪廓——歪歪扭扭的城牆，幾條主幹道，東市、西市、水井、主要的匠作坊、戍卒營地，還有西南角那塊新平整的校場。線條生硬，比例也未必精確，但關鍵的地方都有了。
現在，這張簡陋的地圖上，多了許多標記。
不同的標記，代表不同的事。
東市肉鋪的位置，畫了個小小的、扭曲的豬頭符號，旁邊用極小的字標註：“胡屠，案板生蛆，己驗。”
鐵匠老張頭家附近，畫了個打鐵的錘子，火焰紋，旁邊注：“爐炸，人傷，言及‘火’、‘爆’。”
西市那家孩子落水的人家附近，畫了道波浪線，旁邊是：“小兒落井，言‘淹死’。”
水井的位置，用炭筆塗了個濃重的黑點，周圍畫了幾個小圈，代表多起腹瀉嘔吐的“時疫”，雖然沒有明確指向性話語，但戴芙蓉憑經驗和走訪，認為與“水”、“肚腸”等隱晦抱怨或擔憂相關。
還有幾處，畫了問號，是些疑似事件——比如誰家養的雞一夜之間全耷拉了腦袋，主婦前一天曾罵過“瘟雞”；或是誰家屋頂的瓦片無風自落，而這家人前幾日剛為漏雨激烈爭吵過。
而最新的，是西南校場，一個醒目的、用炭筆反覆塗抹加深的圓圈，裡面歪歪扭扭畫了團雲絮般的圖案，旁邊標註著：“新卒豆子，摔倒咒地‘硬’，願其‘軟如棉’，地陷成絮。字面實現，無惡意。確認。”
元寶一進屋，就看到戴芙蓉背對著他，站在那張地圖前。她沒穿那身便於行動的短打，只著了件單薄的葛布中衣，袖子挽到手肘，露出線條利落的小臂。
頭髮鬆鬆地束在腦後，幾縷碎髮被汗溼了，貼在白皙的脖頸上。屋裡很靜，只有炭筆劃過羊皮紙時，發出的極輕微的“沙沙”聲，和她自己壓抑的、略顯急促的呼吸聲。
她正在校場的圓圈旁邊，用炭筆用力地寫下幾個小字：“字面實現。無意願亦可觸發。”
筆尖很用力，幾乎要戳破硝制過的羊皮。
元寶沒打擾她，默默走到屋角，那裡有個陶罐，裡面是戴芙蓉煮過的、放涼的白開水。
他舀了一瓢，咕咚咕咚灌下去，冰涼的液體劃過火燒火燎的喉嚨，稍稍壓下了魂魄中那陣陣翻湧的不適和刺痛。
校場事件爆發時那股強烈意念的衝擊，還有後來瀰漫在整個營地上空、那濃得化不開的驚恐“心語”浪潮，讓他到現在還有些頭暈目眩，像是被人塞進了一口不斷嗡鳴的大鐘裡，敲了整整一上午。
戴芙蓉終於寫完了最後那個字，筆尖頓住。她沒有立刻轉身，依舊靜靜地站著，看著牆上的地圖，目光在那一個個或確認、或疑似的標記上緩緩移動。
晨光從唯一的小窗斜射進來，照在地圖上，也照在她清瘦的側臉上，勾勒出緊抿的嘴唇和微微蹙起的眉頭。
屋裡瀰漫著一股淡淡的、苦澀的藥草味，混雜著羊皮的腥氣和陳年灰塵的氣息。
“他怎麼樣？”戴芙蓉忽然開口，聲音有些乾澀，沒有回頭。
元寶知道她問的是豆子。
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