天亮了。
但這並不是黎明的到來，而更像是地獄換班的鐘聲。
清晨六時，肆虐了整整一夜的暴風雪毫無徵兆地停了。
沒有漸弱的呼嘯，沒有最後的喘息，就像是有人按下了開關，天地間瞬間陷入一種令人耳鳴的死寂。
陽光從鉛灰色的雲層裂縫中擠出來，慘白，冰冷，沒有一絲暖意。雪原反射著刺眼的光，如果不眯著眼，視網膜會被灼傷。
天眼新城像是一頭被剝了皮的巨獸，僵硬地趴在冰天雪地之中，城牆上掛滿了冰稜，在陽光下閃爍著匕首般的寒芒。
楊十三郎一夜未眠。他在指揮室裡踱步，首到天光大亮，才推開房門。
外面的空氣冷得能刮下人的鼻尖。整個戍衛營靜得可怕，昨夜那種壓抑的竊竊私語和兵器碰撞聲全都消失了。
士兵們被關在營房裡，沒人敢探頭，連呼吸聲都放得極輕。這種寂靜比敵人的喊殺聲更讓人心慌。
“將軍。”朱玉跟在身後，聲音沙啞。他換了一身乾淨的戎裝，但臉色比雪還白，眼窩深陷，顯然是徹夜用養魂玉感應外界，耗盡了心神。此刻他走路都有些虛浮，像踩在棉花上。
“去叫上戴芙蓉，帶上種豹頭。”楊十三郎言簡意賅，目光投向西北方，“出城，去看看。”
種豹頭是營裡的斥候隊長，一個身高八尺、滿臉橫肉的莽漢。
平日裡哪怕是面對“血斧”部落的千人陣，他也敢提著雙斧往裡衝。
可此刻，他牽著馬從馬廄裡出來時，手腳都在微微發抖，連馬鞍都扣歪了兩次。
“將……將軍，”
種豹頭嚥了口唾沫，喉結上下滾動，“俺帶了十二個弟兄，都是營裡膽子最大的。咱們……真要去？”
“不去，怎麼知道敵人是誰？”
楊十三郎翻身上馬，動作乾脆利落，“昨夜那些東西往西北去了。順著它們的腳印，找到它們去哪兒了。”
“還有，”楊十三郎頓了頓，目光掃過三人，“記住，無論看到什麼，不許出聲，不許碰任何東西，看完就回來。”
出城。
巨大的城門被十六名壯漢合力拉開一條僅容單人透過的縫隙。刺骨的寒風灌入，帶著雪粒抽打在臉上。
楊十三郎一馬當先衝出城門，身後跟著種豹頭和十名精銳斥候。
馬蹄踏在積雪上，發出“嘎吱、嘎吱”的脆響，在這死寂的早晨顯得格外刺耳。
昨夜那場大雪，掩蓋了一切痕跡，唯獨留下了那條詭異的“道路”。
那是一條寬約三丈的通道，筆首地從東南延伸至西北，貫穿了整個雪原。
通道上方的雪呈現出一種怪異的藍色，像是被高溫瞬間灼燒過又急速凍結。而通道兩側的雪，則保持著蓬鬆的自然狀態。
“怪哉……”種豹頭勒住馬，蹲下身子抓起一把藍雪，放在鼻尖聞了聞，“沒燒焦的味道，也沒硫磺味兒，就是……冷得邪乎。”
朱玉騎在馬上，並沒有下地。他懷裡的養魂玉此刻不再發燙，而是變得冰冷刺骨，像是一塊吸飽了陰氣的寒鐵。
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