凌晨，定時炸彈爆炸。
幾座堡壘的彈藥庫幾乎同時被引爆。守軍從睡夢中驚醒，亂作一團。彈藥庫的爆炸引燃了地道里的預設炸藥，敵軍試圖進入地道滅火，被炸倒了一片。
主力部隊隨即向主堡壘發起衝鋒。
沒有了重炮的威脅，守軍的火力大大減弱。士兵們頂著子彈，衝過開闊地，翻過戰壕，攀上堡壘。工兵炸開鐵絲網，火焰噴射器燒燬機槍巢。側翼部隊從堡壘側面突入，與守軍展開逐屋爭奪。
就在進攻部隊衝到主堡壘腳下時，附庸武裝一個營突然陣前倒戈。帶頭的趙營長是本地人，被敵軍強徵當了附庸武裝，一首懷恨在心。他帶著全營調轉槍口，擊斃了督戰的敵軍軍官，開啟堡壘側門引導我軍衝入。
“衝啊！”士兵們湧進堡壘，與守軍展開近距離搏鬥。守軍雖瘋狂抵抗，但失去指揮和火力支撐後節節後退。
主堡壘率先被攻克，其餘幾座堡壘也相繼被拿下。守軍被基本肅清，我軍也付出了相應傷亡。
敵軍指揮官在堡壘失守前，帶著數十名親信從地道逃往後山，沿著山路向西方城方向逃竄。
天亮後，士兵們開始打掃戰場。繳獲的大口徑火炮有部分完好可用，工兵正在檢查地道和工事，準備修復後用於防守。
趙營長帶著倒戈的弟兄們列隊交出武器。楊才幹走到他們面前，沉聲道：“你們陣前倒戈，有功。願意留下的編入預備隊，想回家的發路費。從今往後，誰再替敵軍賣命，絕不輕饒。”
趙營長眼眶泛紅：“長官，我們願意跟著你們打鬼子！我們都是本地人，今天終於能挺首腰板做人了！”
楊才幹點頭：“好，編入預備隊，暫編一個營，趙營長繼續當營長。”
陳阿山站在堡壘高處，望著遠方。他爺爺當年給游擊隊帶路被敵軍殺害，屍骨無存。今天，他帶著飛虎隊炸燬了敵軍的堡壘，替爺爺報了仇。
田家義走過來，遞給他一支菸。陳阿山接過，眼淚順著臉頰往下流：“田隊長，我爺爺在天之靈，該安息了。”
傍晚，方誌行送來截獲的敵軍密電。外部方面回電稱兵力不足，無力增援，正收縮固守各處據點。
顧沉舟看罷電文：“外部敵軍無力增援。要塞一丟，門戶就是我們的了。東西兩路加快推進，肅清殘敵後，集中兵力向西方城推進。”
要塞炮聲剛落，外圍水鄉便響起了密集的槍聲。
敵軍防禦體系徹底崩塌，殘餘潰兵紛紛遁入周邊水鄉的河網地帶，企圖依託複雜地形負隅頑抗，襲擾我軍補給線。
顧沉舟對楊才幹說：“水鄉不比山地，敵軍熟悉水道。你要學他們的打法，以小艇對小艇。當地游擊隊在河網裡打了幾年，比敵軍還熟悉地形，讓他們帶路。”
楊才幹立正：“是！保證在十天內肅清水鄉全境！”
第1軍聯合當地游擊隊，開啟水陸並進、逐村清剿的掃殘作戰。部隊採取“進村封路、入戶排查、河道封鎖、據點拔除”的戰術，每肅清一村便設立警戒哨，防止敵軍折返。
部隊進入水鄉後，敵軍殘部利用河涌和小艇，專門襲擊我軍運輸船隻。一個運輸連在途中遭到偷襲，兩艘滿載彈藥的木船被炸沉，傷亡十餘人。
何書光當即下令組建水上巡邏隊，配備衝鋒艇和迫擊炮，沿河道晝夜巡邏。發現敵軍小艇就追，追上就用迫擊炮轟、機槍掃。
在游擊隊的引導下，清剿部隊逐村逐湧搜尋，將藏匿的敵軍殘部分割包圍、逐個拔除。
連續數日清剿，水鄉村落的零散殘敵被逐一肅清。絕大多數附庸武裝見大勢己去，紛紛放下武器投降，僅有少數頑固敵軍依託偏僻蘆葦蕩負隅頑抗。
短短幾天，水鄉境內的小股敵軍就被清剿大半，我軍以較小代價取得了階段性勝利。肅清外圍的作戰目標基本達成，各部隊開始向西方城方向集結，為最後的攻堅做準備。
