沿海地區肅清之後，嶺南戰區徹底進入兩翼推進階段。西路軍壓向沿海半島，中路軍穩固後方，而東路軍主力全線東進，首指東部流域與沿海腹地。
此戰東路軍編制整齊、分工明確：榮譽第一集團軍第2軍全軍三萬人，下轄第4師、第5師、第6師；第七戰區第63軍一萬五千人，以151師、152師為攻堅主力，兩路正規大軍協同地方武裝，目標首指東部屏障——循州。
五羊城、出海口要塞接連潰敗後，敵軍一部殘部數千人徹底喪失固守信心，棄守東岸，沿著東部水道一路向東倉皇逃竄，企圖依託循州堅城休整固守，憑藉東部水道天險阻擋我軍東進步伐。
“報告軍長！敵軍後衛部隊距我軍前鋒不足五公里，正在全速撤退！”參謀衝進臨時指揮所，聲音急促。
周衛國猛地指向地圖上的水道大橋：“絕不能讓他們過了橋再從容佈防！傳令第4師、第5師，丟掉所有非必要輜重，全速追擊！咬住他們的尾巴，逼得他們沒時間炸橋！”
“是！”
可逃竄敵軍早己狗急跳牆。退至水道幹流大橋時，敵軍指揮官看著身後越來越近的追兵，咬牙下令：“炸橋！立刻炸橋！”
巨大的爆炸聲震徹河谷，大橋轟然坍塌，鋼筋碎石墜入滔滔江水，激起數米高的浪花。敵軍看著斷橋，臉上露出一絲僥倖：“這下他們追不上了，我們有時間在循州構築防線了。”
訊息傳到追擊部隊，第4師師長陳大寶一拳砸在車上：“該死的小鬼子！還是讓他們把橋炸了！”
周衛國趕到江邊，望著湍急的江水和斷裂的橋體，眉頭緊鎖：“江水這麼急，沒有橋，我們的重炮和輜重根本過不去。一旦耽誤幾天，循州的工事就會加固一倍。”
就在這時，一名穿著粗布短打的漢子從蘆葦蕩裡鑽出來，對著戰士們喊道：“長官！我是游擊隊的劉阿福！我們隊長讓我來接應你們！這附近有幾處淺灘，我們熟悉水文，能幫你們架浮橋！”
周衛國眼睛一亮，緊緊握住他的手：“太好了！太感謝你們了！”
劉阿福咧嘴一笑：“一家人不說兩家話！打鬼子是我們共同的事！我這就帶你們去看岸基，保證一夜之間把橋架起來！”
危急時刻，第2軍第4師工兵營連夜緊急作業，攜帶全套架橋器材趕赴江邊。游擊隊員們扛著木板、牽著繩索，紛紛趕來支援。夜色沉沉，江水冰冷刺骨，工兵戰士們站在齊腰深的江水中固定橋樁，劉阿福帶著隊員們在淺灘處指引方向，搬運浮箱。
“再加把勁！天亮前必須讓主力過河！”工兵營長扯著嗓子喊道。
“營長放心！我們游擊隊的水性不比你們差！”一名年輕的游擊隊員抹了一把臉上的江水，笑著喊道。
整整一夜通宵奮戰，當第一縷晨光灑向江面時，一座堅固的野戰浮橋橫跨兩岸，穩穩地承載著第一輛軍用卡車駛過。
陳大寶看著浮橋，對著周衛國敬了個禮：“軍長！浮橋架設完畢，第4師請求立刻過河追擊！”
周衛國點頭：“好！全速前進！絕不能給敵軍喘息的機會！”
殘敵退入循州城後，徹底陷入窮途末路，心態愈發瘋狂。為製造無人區、困死我軍入城部隊，敵軍指揮官下令：“燒！把所有糧倉都燒了！一粒糧食都不留給他們！”
數十座糧倉火光沖天，濃煙滾滾，遮蔽了半個循州城。百姓們看著燃燒的糧倉，心疼得首掉眼淚，卻沒人敢上前撲救。
“報告軍長！敵軍燒燬了城內所有官倉，我們的糧草只夠支撐兩天了！”後勤參謀焦急地向周衛國報告。
周衛國臉色凝重：“兩天？不夠我們打下循州的。難道真要讓小鬼子的堅壁清野得逞？”
就在這時，城外傳來了嘈雜的人聲。只見無數百姓揹著糧袋、挑著擔子，從西面八方湧向我軍陣地。為首的老村長拄著柺杖，對著周衛國喊道：“長官！別擔心糧食！鬼子燒了官倉，燒不掉我們老百姓藏在地下的糧！我們把家裡的糧都拿來了，夠你們吃半個月的！”
“是啊長官！我們藏在地窖裡的糧，夠打跑鬼子的！”
“吃了我們的糧，一定要把鬼子趕出循州！”
百姓們紛紛放下糧袋，一袋袋糙米、雜糧、紅薯堆成了小山。周衛國看著眼前的百姓，眼眶泛紅，對著他們深深鞠了一躬：“謝謝鄉親們！我周衛國向你們保證，三天之內，一定拿下循州城！”
糧草無憂、軍心大振，周衛國即刻召集各師長部署合圍。
”！線防西城破突前曉拂日明在必務，攻猛面西從力主師4第，寶大陳“
”！路的竄逃北向軍敵住堵，點高制北城佔搶力主師5第，劫程“
”！海沿部東向跑子鬼個一讓不，東城鎖封力主師151率你煩麻，長師林“
”！務任完證保“：道應聲齊長師位三
。鋒衝起發線防弱薄南城著向，力兵餘殘有所中集軍敵，分時晨凌。圍突死拼能只，去己勢大見眼軍敵的城孤守困。城州循在困死死部殘軍敵名千數將，圍合壁鐵軍大路三
。吼嘶刀軍著舞揮揮指軍敵”！路活有還！去海沿部東到！去出衝“
。圈擊伏的下佈隊擊游了進掉就，門城出衝剛們他可
。下倒片，防及不猝軍敵，下落般點雨同如彈榴手、彈子。火開時同們員隊擊游的岸兩道河在伏埋，下令聲一福阿劉著隨”！打“
。路退了住堵師4第的到趕後隨被卻，城回頭掉要想，失驚大揮指軍敵”！了伏埋中！好不“
。敵殘剿清城力主軍我，克攻部全被城州循，午上到續持鬥戰
