趙真捏著那封寫有暗棋訊息的信紙，久久沉默。
帳外晚風捲著邊關塵土撲入帥帳，葉凜靜立一旁，等著自家大人定奪回京日程。
“周啟元的人證物證、萬民聯名三件籌碼己經齊備，北狄戰俘也盡數裝好囚車，三日後便可動身啟程返京。”
趙真緩緩收起密信，眼底帶著大勝之後滋生的幾分急躁。
“攤丁入畝己成定局，國庫糧倉堆滿錢糧，眼下朝野民心在我，趁著周啟元自顧不暇、北狄新敗無力插手。
我回京之後立刻啟動吏治新法，趁熱打鐵裁汰冗官，一舉斬斷舊士族盤踞朝堂的根基。”
葉凜眉頭微蹙，出言勸阻。
“大人，薛知遠那句‘新法多危’猶在耳畔，朝堂藏著執掌監察的三品暗棋。
各地舊官又早己被周啟元、影王暗中串聯，不如先在邊關滯留半月，等各地聯名文書全數彙總完畢，摸清暗棋身份再動身入京，穩妥為上。”
“一拖便會夜長夢多。”
趙真擺了擺手，連日大勝帶來的底氣讓他下意識冒進。
“周啟元接連折損底牌，眼下自顧難保，影王藏在暗處的人手掀不起大浪，拖下去反倒給了他們銷燬證據、重新串聯的空隙。
傳令下去，三日之後全軍交割邊防防務，我帶著人證、贓冊、西州知縣啟程回京。”
葉凜見他主意己定，再多勸諫也是無用，只能躬身領命。
囚牢之內，西州知縣隔著木欄聽聞營中整備回京的動靜，指尖悄悄在草蓆下摩挲一枚細小的蠟丸，眼底掠過一絲不易察覺的陰翳。
此前他盡數招供線索看似誠心戴罪，實則暗中留了後手，早就藉著數次送飯機會，讓心腹雜役往外界捎了密信。
趙真倉促回京、急於落地新法的動向，悄悄遞往京城周府與影王暗線手裡。
三日後，車馬成行，趙真押著人犯、滿載證物離開邊關，一路日夜兼程趕往皇城。
入京第二日，趙真便趕著上朝，金鑾大殿之上，他當庭呈上三箱貪腐賬冊、北狄被俘將領的親口供詞、西州知縣的親筆供狀。
層層舉證周啟元私通北狄、收受賄賂、結黨阻撓新政的累累罪狀。
一眾依附周啟元的官員接連出列辯駁，引經據典拉扯人情，可物證、人證擺在御前，元靖帝礙於朝野民心與新政帶來的國庫增益，沒法繼續包庇。
只能當庭暫罷周啟元官職，命人暫且收押入牢，等候後續定罪。
朝堂之上，趙真藉著大勝與扳倒宰相的聲勢，趁熱遞上吏治變法的奏摺，寫明裁汰冗員、清查地方貪腐、縮減冗餘俸祿的細則，言辭懇切，懇請元靖帝即刻下旨在全國試行新法。
元靖帝低頭翻看奏摺，指尖一遍遍摩挲紙面，心底猜忌悄然攀升。
此前趙真手握邊關重兵、新政聚攏天下民心，如今又一紙奏摺要大刀闊斧整頓全國官吏，若是吏治大權盡數落入他手，朝堂文武大半要受其節制，皇權勢必被逐步架空。
面上，元靖帝並未當場駁回，反倒溫言誇讚趙真為國操勞，滿口應允會細細斟酌新法條文。
轉頭退朝之後，立刻秘密召見數名中立派老臣。
“趙真權勢日盛，新法一旦落地，朝野再無能夠制衡之人，你們暗中收攏觀望官員，但凡新法落地推行，便從地方民生細節挑錯，慢慢掣肘變法進度。”
。開鋪然悄，衡制中暗的王帝自來場一，旨領躬臣老名幾
。病的求於急了犯又，防提的藏暗帝靖元覺察沒，遂順的時暫上之堂朝了到看只真趙
。冗查清合配府地當促催，縣州地各赴分衛暗行隨令下刻立他，後之宮出
