“陛下，宗室諸王近日聯名上奏彈劾趙真，指責他打壓皇族、拆分宗室兵權，不如順勢借宗室發難，逼迫趙真收回北疆新政許可權。”
元靖帝抬眼看向殿外皇城貢院的方向，心中盤算層層鋪開。
“宗室可用，但不能讓他們鬧得太過火。先縱容諸王集體上奏，再拿薛知遠舊部做後手，一邊朝堂輿論施壓，一邊手握新政內部人手牽制，雙線困住趙真。”
“至於今年春闈，閱卷考官全由世家把控，多取世家子弟，寒門士子盡數壓下，斷了趙真吸納新人的路子，新政無人可用，自然不攻自破。”
內侍躬身領旨，即刻傳信給貢院閱卷官員與江南招攬薛氏舊部的使臣。
千里之外，北疆中軍幕府，趙真正坐在案前翻看桑葚送來的貢院密報。
桑葚把蒐集到的世家操控閱卷的訊息攤開，語氣焦急。
“大人，貢院閱卷考官盡數被蘇太傅收買，但凡策論提及屯田、監察新法的寒門卷子，全部壓在廢卷堆裡，今年春闈咱們根本收不到可用人才。”
趙真指尖捏著密報，心口悶痛隱隱發作，連日操勞加上故人離世的鬱結，身子早己扛不住重壓。
他伸手端過一旁涼透的湯藥，一口飲盡，緩緩開口。
“元靖帝兩頭佈局，一邊拉攏薛知遠舊部掏空我們底層班底，一邊借世家把控春闈斷了我們吸納寒門的門路，如今又唆使宗室諸王集體彈劾，步步都想把新政困死在北疆。”
鞠子揚捧著一摞宗室往來密信走入帳內，卷宗厚厚一疊，字跡密密麻麻。
“主帥，這半月我派暗探深入內陸各宗室王府，查到數位閒散王爺暗中派信使聯絡北狄湛演，把中原內陸佈防關口洩露給敵軍，換取金銀兵器，借北狄襲擾牽制咱們北疆新軍兵力。”
趙真快速翻閱密信，眼底寒意漸起。
“這群宗室只顧一己私利，全然不顧邊境百姓安危，藉著‘打壓皇族’的名頭在金殿彈劾，背地裡私通外敵，內外勾結拖垮邊防。”
桑葚坐在一旁梳理對策，逐條分析利弊。
“眼下咱們有三重死局。
薛先生舊部持續被陛下招攬流失、春闈寒門舉子遭世家黜落、宗室通敵發難朝堂。
若是三樁危機同時爆發，北疆新政會徹底孤立無援。”
“安王手裡握著宗室通敵的初步線索，可完整人證物證還沒集齊，若是貿然上奏，反倒會被宗室反咬一口構陷皇族。”
趙真起身走到帳內北疆輿圖前，指尖點著內陸與江北兩處要害。
“安王負責皇城朝堂，穩住貢院寒門士子、蒐集宗室完整通敵鐵證。
桑葚，你即刻南下江南，穩住尚未應允入朝的薛知遠門生，拿出先生生前手記與他們敘舊，曉以家國邊防大義，儘量留住新政底層人手。”
“鞠子揚，你留在北疆，加派暗哨盯緊內陸宗室連通北狄的隘口，截下往來密信與人證，湊齊能一舉壓制朝堂彈劾的完整卷宗。”
三人分頭領命，正要起身動身，關外巡防兵士渾身帶傷闖入幕府，跪地急報。
“主帥，內陸三處城關昨夜遭北狄小股死士突襲，守城關的兵士折損上百，敵軍行軍路線，正是宗室密信標註的薄弱關口！”
