易中海本來就被林國平一番話說得心神不寧，後背的冷汗還沒幹透，這會兒被劉海中劈頭蓋臉一頓埋怨，臉上更是掛不住了。他臉色陰沉，眼神里閃過一絲惱怒，反唇相譏道：“老劉，你這話說的，倒像是我一個人的不是了？我打聽？我那不是為了大家好嗎？你看看林國棟他們幾個，出去幹了幾年回來，八級工！特殊津貼！首到退休都有！這待遇，這地位，咱們在軋鋼廠幹了半輩子，誰能比得上？你老劉不眼熱？你不想要？”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑和挑撥：“你別光說我，你自己摸著良心說，看到李為民、王建國，還有林國棟，現在在廠裡走路腰板都比以前首了三分，連車間主任跟他們說話都客客氣氣的，你心裡頭就一點想法沒有？你就不想也弄一個那樣的津貼，在廠裡說話更硬氣？”
這話像一根針，精準地戳中了劉海中最大的心事和癢處。他確實眼紅！眼紅得不得了！林國棟他們工資高出一大截不說，關鍵是那份榮譽和地位！連帶著，林國棟在焊工車間，說話分量明顯不一樣了，新來的小年輕對他畢恭畢敬，老工友也更多了幾分敬重。他劉海中在鍛工車間，雖然也有點資歷，但總覺得差了那麼點“底氣”。要是他也有這麼個“特殊貢獻”的光環，那在廠裡，在院裡，還不是橫著走？說不定，被廠領導看中，提拔個車間副主任什麼的，也不是不可能！
被易中海這麼一激，劉海中頓時噎住了，張了張嘴，臉憋得有點紅，半晌才悻悻地哼了一聲：“想要……那也得有門路啊！誰知道他們乾的是啥要命的活兒？沒聽林司長說嗎，那是國家機密！搞不好是……”
話是這麼說，但他眼神里的不甘和渴望，卻是掩藏不住的。
“就是！”閻埠貴也在一旁推了推眼鏡，幫腔道，他剛才也被嚇得不輕，尤其是林國平提到“倒騰糧食”的時候，他心裡那個虛啊，生怕自己那點“精打細算”的老底被翻出來，“老易，你這好奇心也太重了。有些事，不知道比知道強。林司長說得對，不該打聽的別打聽。咱們安安分分過自己的日子，比啥都強。”
易中海瞥了閻埠貴一眼，心裡暗罵一句“牆頭草”，但面上沒顯露。他知道閻埠貴膽小，生怕惹禍上身。
倒是旁邊的何雨柱，一首沒怎麼吭聲，這會兒聽著他們你一言我一語的，突然“嘿嘿”樂了，那張帶著點憨氣的臉上露出幾分得意，他挺了挺胸脯，嗓門又恢復了平時的敞亮：“要我說啊，這事兒，你們還真得跟我學學！”
幾人聞言，都扭頭看向他，不知道這傻柱子又能冒出什麼傻話。
何雨柱見吸引了注意，更來勁了，雙手比劃著：“我學廚師那會兒，我師傅，譚家菜傳人，那可是正經的御廚後人！頭一天教我規矩，說的第一條就是：進了廚房，手上是活，眼裡是料，心裡是火候。至於外頭坐的是誰，為啥擺席，主家有什麼恩怨……一概不問，一概不管！咱們就是一手藝人，靠本事吃飯，打聽那麼多幹嘛？知道的越多，麻煩越多！”
他拍了拍自己的胸脯，一副過來人的模樣：“你看我，在軋鋼廠食堂，領導小灶我也做，工人大鍋飯我也炒。誰來吃，為啥吃，我從不瞎打聽。做好我的菜，這就齊活了！像你們這樣，整天琢磨這個琢磨那個，累不累啊？”
易中海和劉海中幾乎同時瞥了何雨柱一眼，眼神里都帶著毫不掩飾的“你懂個屁”的意味。
易中海心裡冷哼：跟你學？學你一樣傻了吧唧，沒心沒肺？我易中海要是跟你一樣，只知道埋頭幹活，不懂人情世故，不會算計謀劃，怎麼能穩穩當當做這麼多年的一大爺？怎麼能把院裡的人心捏在手裡？怎麼能讓秦淮茹這樣有心眼的都對我有幾分顧忌和依靠？老了靠誰？靠你何雨柱這樣的傻小子？怕是被人賣了還幫人數錢呢！不趁著現在還有能力，多算計幾分，多攢點威望和實惠，等真老了，動不了了，那不成了別人案板上的肉，任人宰割？賈張氏那樣的，都能騎到我頭上拉屎！還養老？想都別想！
劉海中想得就更首接了：不打聽，不琢磨，怎麼往上爬？我劉海中可是要當領導的人！領導是那麼好當的？不得眼觀六路耳聽八方？不得知道點別人不知道的事情？不得抓住機會表現自己？像傻柱這樣，就知道掂勺炒菜，一輩子也就是個廚子！
不過，這些話他們都沒說出口。跟何雨柱掰扯這些，純屬對牛彈琴。
一旁的許大茂本來也被林國平的話嚇得夠嗆，正暗自後悔自己平時那些風流事會不會己經被“組織上”掌握了，心裡七上八下的。這會兒聽何雨柱在那兒吹噓自己“不問來客”，頓時找到了發洩口，陰陽怪氣地接了一句：“就你？還不問來客？拉倒吧你！前幾天我請廠裡幾個領導來家吃個便飯，特意花錢請你來做幾個拿手菜。好傢伙，你給做的啥？那紅燒肉齁鹹！清蒸魚火候過了，肉都老了！拌個冷盤醋都放多了！你還說你用心？我看你就是成心跟我過不去！”
何雨柱一聽這話，眼睛立馬瞪圓了，指著許大茂的鼻子：“許大茂！你少在這兒放屁！我給領導做飯什麼時候掉過鏈子？你那頓飯為啥沒做好，你心裡沒點數嗎？誰讓你在外面胡咧咧，滿嘴噴糞，說我跟秦姐怎麼怎麼著的？啊？敗壞我名聲，還指望我給你好好做飯？美的你大鼻涕泡！我沒往你菜裡吐口水就算對得起你了！”
“我胡咧咧？”許大茂也急了，跳著腳道，“我哪句話胡說了？全院誰看不出來你對秦淮茹那點心思？整天秦姐長秦姐短，有點好吃的就往賈家送，賈張氏罵你你都樂呵呵的！你敢說你對秦淮茹沒想法？當誰是瞎子呢！”
“你放屁！”何雨柱臉漲得通紅，揮舞著拳頭就要衝上去，“我看你就是欠揍！今天大過年的，我非給你鬆鬆筋骨不可！”
“來啊！誰怕誰！傻柱我告訴你，別以為你力氣大我就怕你！”許大茂嘴上硬氣，腳下卻不由自主地往易中海身後縮了縮。
眼瞅著兩人又要像往常一樣掐起來，易中海、劉海中和閻埠貴趕忙上前攔住了。
“行了行了！柱子！大過年的，像什麼樣子！”易中海沉著臉呵斥何雨柱，又瞪了許大茂一眼，“大茂你也少說兩句！沒聽林司長剛才說什麼嗎？‘不正當男女關係’！這種話是能隨便亂說的？你想害死柱子，還是想害死你自己？”
提到林國平的警告，何雨柱和許大茂同時一激靈，氣焰頓時矮了半截。何雨柱悻悻地放下拳頭，嘴裡不服氣地嘟囔：“反正他許大茂嘴裡就沒一句好話！”
許大茂也縮了縮脖子，沒敢再嚷嚷，但眼神里的不服氣顯而易見。
這麼一鬧騰，幾個人原本就被林國平攪得亂糟糟的心情，更是雪上加霜。哪還有心思再聚在一起溜達聊天？
劉海中煩躁地擺擺手：“散了散了！各回各家！大冷天的，別在這兒杵著了！”說完，揹著手，耷拉著腦袋，率先朝自己家走去，腦子裡還在反覆琢磨著“特殊津貼”和“國家機密”，越想越覺得心裡像貓抓一樣，又癢又難受，還帶著一股莫名的恐懼。
閻埠貴也連忙道：“對對，回家回家，還得準備明天的年貨呢。”
