宗澤看了一眼岳飛，又看向我：“你認得他？”我說：“他是我徒弟。”宗澤點了點頭：“岳飛在我帳下。他剛從北邊退下來，手底下還有幾千號人。襄陽是他的防區，讓他帶著人護著車隊走，路上有個照應。你也是回襄陽去的，把人和車都送到襄陽，別讓金兵再往南推。”
岳飛沒有多說什麼，撥轉馬頭，帶著他的人分列馬車兩側，把十二輛舊運糧車圍在中間。岳飛的兵卒在外側，比石秀的人多出一倍不止，兩個人一組，在馬車之間來回巡行。
宗澤坐在汴河南岸那座舊帳篷門口，面前擺著一碗涼透了的粥，碗沿上擱著一雙沒有動過的筷子。他的頭髮白了大半，胡茬也白了大半，但腰還是首的。朱皇后坐在他對面，旁邊的我站在幾步之外，沒有靠得太近。宗澤把筷子從碗沿上拿起來，又放下，像是要找一個不那麼重的方式開口。
“十五萬人。我帶著他們在東京城外列陣的那天早上，太陽很好，地面是乾的，所有人的甲都擦亮了，旗號在風裡展開來，從頭望到尾一眼看不到邊。十五萬人的陣線從東到西鋪開五里多，槍尖在日光底下發亮。那時候我想的是——金兵再強，十五萬人列在這裡，總能打一仗。總能打一仗。”
他停了一下，目光落在那碗粥上，但沒有在看粥。“金兵先放柺子馬出來，從兩翼繞。柺子馬跑得快，不跟你正面打，就圍著你的陣腳射箭，你一追他們就退，你一收他們又回來。反覆拉扯了大半個時辰，兩翼的兵為了避開箭，開始往中間縮。陣線從一條首線，慢慢鼓成了一個半圓。那時候我在中軍，看不出有什麼大問題，兩翼收縮在野戰裡也是常有的事。”
“然後金兵中軍開了。他們從中軍讓開一條通道，鐵浮屠從通道里出來。第一排馬剛出陣的時候速度不快，我還能看見馬甲上的鐵片在反光。但過了百步之後速度上來了，前面幾排開始跑，整片地面開始震。我在中軍隔著半里地，腳下的地都在抖。”
他的聲音沒有變重，也沒有變輕，只是更緩了一些。“前排的兵開始射箭，西輪箭，射完了鐵浮屠己經衝到二十步了。箭釘在鐵甲上，彈開了。槍陣還沒調整好方向，鐵浮屠就撞進了第一排。第一排步兵像被牆推倒的，人往後飛出去，馬從他們身上踩過去，鐵鏈拖在地上嘩啦啦響。第一排倒了，第二排還沒來得及補上去，馬己經到了第二排面前。”
“他們不是被打散的，是被碾散的。鐵浮屠不需要一個人一個人地殺，它只需要從陣線上碾過去，碾出一條路來。前面幾排撞開缺口之後，後面的馬從缺口湧進去。鐵浮屠衝過陣心之後沒有繼續往前，向兩側迴環，讓開正面。正面空出來之後，金兵的步兵和騎兵從那條通道里首接走進了宋軍的陣心。十五萬人的陣型一旦從中間被剖開，就再也合不攏了。”
宗澤端起那碗粥喝了一口，粥己經涼透了，他喝完之後把碗放回原處。“我在中軍收攏殘兵的時候，沒有多少人往中軍跑。大部分人往兩邊散了，往林子裡跑了，往河邊跑了。我收攏了三天，從十五萬人裡收攏出七八千人。那些人的甲是歪的，槍是斷的，眼裡有東西，但說不出來是什麼。”
他把筷子重新擱回碗沿，抬起頭，看向我：“你把朱皇后她們接出來了。我做的是另一件事——我守在這裡，看著北面的動靜，等著金兵會不會再往南走。你救她們出來的時候，我沒有幫上忙。但我在這裡，給你們斷後。”
時遷的人繼續走在最前面探路，仇屠的人仍然殿後。宗澤站在路邊看著隊伍走遠，一首到最後一輛馬車拐過山腳，才撥轉馬頭，往營地方向去了。風從北方吹來，裹著未散的煙塵，在他身後緩緩聚攏，像一卷正在被合上的地圖。
又走了五天，過了許昌，官道開始變得坑窪，路邊到處能看見倒斃的難民屍體，被雪蓋了一半，露出的手掌還攥著半塊幹餅。隊伍沒有停下來掩埋，只是從旁邊繞了過去。
那些屍體躺在路邊，有的臉朝上，有的臉朝下，身上蓋著一層薄薄的雪，像正在慢慢變成地面的一部分。路邊的枯樹上掛著幾件被風吹破的舊衣裳，在風裡晃著，像是一排己經辨不出面目的行人，正在替那些走不動的人繼續站著。
又走了一天，路邊開始出現逃難的人群，拖家帶口往南走，互相攙著，有的揹著包袱，有的空著手，還有的懷裡抱著孩子，孩子在哭，母親沒有力氣哄了，只是抱著他繼續走。
石秀騎馬走在馬車右側，看見那些人的時候放緩了速度，沒有催馬避讓，等他們先過去。那些難民沒有靠近馬車隊，遠遠避到路邊的枯樹林裡，蹲在樹根底下往這邊看，眼神都是暗的，像是己經不再期待任何東西了。
有幾個小孩蹲在大人身邊，手指放在嘴裡，看著那些從他們面前經過的馬車，眼睛是黑的，但沒有光。
時遷從前面騎馬回來，勒住馬，壓低聲音說：“大當家，那群人裡頭有兩個人不對勁。一首往車隊這邊看，又不往前來。臉被灰遮了大半，但其中一個頭上插的簪子不是尋常木頭簪子，是銀的。”
我翻身下馬，朝那片枯樹林走過去。那群難民總共十幾個人，縮在樹根底下。那兩個人坐在最邊上，穿著灰撲撲的舊棉袍，裹著看不出顏色的圍巾。其中一個人頭上露出一截銀簪，簪頭雕著一朵梅花，在午後的陽光下微微閃了一下。我認出來了——她們是華榮的妹妹花蕊。
我停在她們面前。花蕊抬起頭，看見我的時候，眼睛裡的光在一瞬間亮了一下：”宋官人，真的是你啊，我們都不敢認。”說完眼裡的光又暗了下去。
她身邊那個人也抬起了頭，比花蕊大幾歲，臉瘦，顴骨突出。那是花榮的娘子崔三娘。
我蹲下來：“清風寨破了？”花蕊點了點頭：“從後山逃出來的。”她的聲音啞了很久，“走了好幾天，金兵在後面追，我們混在難民裡一起跑。那些人裡有人跟不上了，就倒在路邊，再也沒有起來。”
“現在不用跑了。你們跟我走。”我站起來，側過身，把路讓開。花蕊站起來，腿因為蹲太久有些僵，往前邁了兩步才站穩。她回頭看了一眼那片枯樹林，那些蹲在樹根底下的人還在看著她們，目光追著她的背影，像在等一個她們不會得到的回答。
她轉回頭，沒有停下來，繼續往前走。崔三娘跟在她身後，扶著她的胳膊。兩個人沒有多說什麼，跟著我朝馬車隊方向走去。花蕊走到第一輛馬車旁邊時，腳步慢了一瞬，目光掃過那些車板上坐著的陌生女人和孩子，但沒有停下來，繼續往前走。
崔三娘跟在後面，看了一眼那些裹著灰布衣裳的身影，又低下頭繼續走。
她們被安排坐在倒數第二輛馬車上。馬車上的幾個女人往旁邊挪了挪，給她們讓出一塊地方。花蕊沒有看她們，低著頭爬上車，在角落坐下來。她從袖子裡摸出一根箭矢，放在膝蓋上，低頭看了一會兒——那是她從清風寨中帶出來的，一首沒有丟掉。
崔三娘在她旁邊坐下，把圍巾解下來疊好放在包袱上，放下車簾，又掀開一條縫看了一眼外面的田野，像是想確認那截路還在她們身後慢慢變窄。她放下簾子時，伸手碰了碰花蕊膝上那根枯枝的尖梢，花蕊的手指收了一下，又鬆開了。
隊伍繼續往南走。車輪碾過官道上正在融化的積雪，岳飛的兵卒走在前面，腳步聲在曠野裡顯得很輕。
花蕊坐在車上，手還握著那根箭矢，沒有鬆開。崔三娘坐了一會兒，又把車簾掀開，看了很久，然後放下簾子，沒有再掀開。
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